Convenience Theory and White-Collar Crime: The Role of Corporate Governance and Financial Pressure in Large Organisations - Corcoran, Lyla

Abstract

Este estudio examina cómo las presiones de incentivos financieros y la debilidad de gobernanza interactúan para aumentar la conveniencia organizacional como factor impulsor del delito de cuello blanco, apoyándose en la Teoría de la Conveniencia como fundamento conceptual. Mediante un diseño cualitativo de estudio de casos múltiples, la investigación analiza cinco grandes escándalos corporativos: Enron, Volkswagen, Wirecard, Wells Fargo y Siemens, a través de un marco analítico estructurado en torno a dos dimensiones: la presión de incentivos financieros y la debilidad de gobernanza. El caso de Siemens se incluye como ejemplo comparativo reformado para evaluar si la reforma de gobernanza puede interrumpir el camino de la presión financiera hacia el delito.

Los hallazgos demuestran que la presión de incentivos financieros es una condición necesaria pero no suficiente para el delito de cuello blanco sostenido. La debilidad de gobernanza emerge como la variable decisiva: en los cuatro casos de delito analizados, se observa un fallo significativo de gobernanza en formas distintas: desviación activa, abuso de poder, corrupción y normalización cultural. El caso de Siemens aporta la contribución más importante del estudio: la presión financiera se mantuvo elevada tras la reforma, sin embargo, la conducta indebida cesó, lo que constituye evidencia directa de que el cambio en la gobernanza, y no la reducción de la motivación, es lo que interrumpe el camino hacia el delito.

El estudio concluye que una gobernanza eficaz reduce la conveniencia organizacional al aumentar el coste percibido y la detectabilidad de la conducta indebida. Sobre esta base se ofrecen recomendaciones para empresas y organismos reguladores.

This study examines how financial incentive pressures and governance weakness interact to increase organisational convenience as a driver of white-collar crime, drawing on Convenience Theory as its conceptual foundation. Using a qualitative multi-case study design, the research analyses five major corporate scandals: Enron, Volkswagen, Wirecard, Wells Fargo, and Siemens through a structured analytical framework built around two dimensions: financial incentive pressure and governance weakness. The Siemens case is included as a comparative example to assess whether governance reform can interrupt the pathway from financial pressure to crime. The findings demonstrate that financial incentive pressure is a necessary but not sufficient condition for sustained white-collar crime. Governance weakness emerges as the decisive variable: across all four crime cases, significant governance failure is present in distinct forms: active deviance, power abuse, corruption, and cultural normalisation. The Siemens case provides the study’s most important contribution: financial pressure remained high after reform, yet misconduct ceased, providing direct evidence that governance change, rather than reduced motivation, interrupts the pathway to crime. The study concludes that effective governance reduces organisational convenience by increasing the perceived cost and detectability of misconduct. Recommendations for corporations and regulators are provided on this basis.