Dynamic effects of Affirmative Actions: Experimental evidence

Abstract

Este artículo analiza el impacto de las políticas de Acción Afirmativa (AA) sobre la selección de trabajadores, la productividad y el desempeño de las empresas en entornos competitivos. A través de un experimento de laboratorio, los autores estudian un mercado en el que los participantes eligen repetidamente entre empresas con esquemas de pago por pieza o pagos basados en torneos, con y sin políticas de AA. Los resultados muestran que la Acción Afirmativa incrementa significativamente la participación de las mujeres en entornos competitivos sin reducir la participación ni la productividad de los hombres, eliminando la brecha de género en la elección de torneos. Sin embargo, las empresas con AA enfrentan leves dificultades para retener talento a lo largo del tiempo. Además, la AA genera una fuerte clasificación por género y productividad: las mujeres altamente productivas prefieren empresas con AA, mientras que los hombres altamente productivos optan por empresas competitivas sin estas políticas. En conjunto, los resultados sugieren que la AA atrae a más mujeres a entornos competitivos manteniendo la eficiencia organizacional, aunque puede reforzar la segregación por género entre empresas.

This paper studies the impact of Affirmative Action (AA) policies on workforce sorting in competitive payment schemes, workers’ productivity, and firms’ performance. Using a laboratory experiment, we analyse an environment where participants repeatedly choose between two firms with tournament-based pay or a firm offering piece-rate compensation. Experimental treatments vary based on whether participants can switch firms each period and whether one of the tournament-based firms implements AA policies. Our findings reveal that AA significantly boosts female participation in competitive settings without reducing male engagement or productivity, effectively closing the gender gap in tournament selection. However, AA firms face mild talent retention challenges. Importantly, AA induces strong sorting by gender and productivity, with highly productive women preferring AA firms and highly productive men opting for competitive environments in which AA is not in place. These findings suggest that while AA policies successfully attract more women to competitive workplaces, they may also contribute to gender-based clustering while maintaining overall organizational efficiency.