Totus mundus nostra fit habitatio: cualidades y virtudes del misonero jesuita en el lejano Oriente

Abstract

El capítulo analiza la configuración histórica, espiritual y operativa del misionero jesuita en el siglo XVI, tomando como figura paradigmática a San Francisco Javier, primer gran misionero de la Compañía de Jesús. La obra contextualiza su actividad en el marco de la primera globalización, marcada por los descubrimientos geográficos, el dinamismo intelectual del humanismo y la expansión marítima ibérica. La Compañía nació con una fuerte vocación universal, articulada en torno al envío misionero, la movilidad y la obediencia al Papa “circa missiones”. Francisco Javier encarnó este ideal, recorriendo miles de kilómetros por India, las Molucas y Japón. Su experiencia permitió perfilar las virtudes necesarias para la misión: fortaleza, paciencia, humildad, obediencia, discernimiento, castidad y una profunda confianza en Dios. Asimismo, subrayó la importancia de la formación intelectual, especialmente en contextos como Japón y China, donde los jesuitas debían dialogar con tradiciones religiosas refinadas y culturas letradas. El capítulo destaca también la dimensión intercultural del método jesuita, que evolucionó hacia la inculturación, anticipada por Javier y desarrollada brillantemente por figuras como Matteo Ricci. Ese principio, basado en la adaptación a lenguas, costumbres y estructuras culturales locales, se convirtió en una marca distintiva del modelo misionero jesuítico en Asia y sentó las bases para su posterior expansión global.

This chapter examines the historical, spiritual, and practical formation of the Jesuit missionary in the sixteenth century, with Francis Xavier as the emblematic model of the early Society of Jesus. Set against the backdrop of the first global age—marked by maritime expansion, humanist thought, and new geographical horizons—the chapter shows how the Jesuits emerged with a distinctly universal missionary vocation, grounded in mobility, apostolic availability, and obedience to the Pope regarding missions. Francis Xavier embodied this ideal as he traveled extensively through India, the Moluccas, and Japan. His experience helped define the qualities required for missionary work: fortitude, patience, humility, obedience, discernment, chastity, and deep trust in God. He also stressed the need for intellectual preparation, especially in sophisticated cultural contexts like Japan and China, where missionaries needed to engage in philosophical dialogue, understand local religions, and respond to complex questions. The chapter highlights the emergence of a genuinely intercultural missionary strategy, rooted in adaptation and accommodation. Xavier’s approach laid the foundations for the method later perfected by Matteo Ricci, who advanced a model of inculturation respectful of Chinese language, culture, and rites. This adaptive strategy became a hallmark of Jesuit missions in Asia and shaped their broader global expansion.