Wet Nurse or Milk Bank? Evolution in the Model of Human Lactation: New Challenges for the Islamic Population

Abstract

Introducción: La creación de bancos de leche en el mundo islámico y la donación de leche materna a familias musulmanas en países occidentales representan un desafío debido a las implicaciones religiosas asociadas al parentesco de leche. El estudio analiza la evolución de los modelos de lactancia y cuidado infantil en la sociedad islámica. Metodología: Se utilizó una metodología de historia comparada basada en el modelo estructural dialéctico de los cuidados, revisando tratados médicos históricos, artículos científicos y bases de datos. Resultados: Los cuidados pediátricos descritos entre los siglos X y XV muestran similitudes con prácticas actuales de la población musulmana. Las nodrizas debían cumplir requisitos físicos, morales y dietéticos específicos y desarrollaban funciones de cuidado en el ámbito doméstico-familiar. Además, la leche humana era empleada como remedio terapéutico para distintas enfermedades. Conclusiones: La enfermería y las sociedades islámicas deben avanzar hacia modelos de atención transcultural adaptados a las necesidades contemporáneas.

Introduction: The establishment of milk banks in the Islamic world and the donation of human milk to Muslim families in Western countries remain challenging because of religious beliefs associated with milk kinship. This study analyses the evolution of breastfeeding and infant care models in Islamic society. Methodology: A comparative historical methodology based on the dialectical structural model of care was applied through the analysis of historical medical treatises, scientific articles and databases. Results: Pediatric care practices described between the 10th and 15th centuries are similar to those still observed in Muslim populations today. Wet nurses were required to meet physical, moral and dietary conditions while carrying out childcare in the domestic environment. Human milk was also widely used as a therapeutic remedy for various illnesses. Conclusions: Nursing and Islamic societies need to evolve toward culturally adapted and transnational models of care that respond to current social and healthcare needs.