Infraestructura crítica en contexto de guerra híbrida: cables submarinos, competición geopolítica y vulnerabilidad estructural en el mar Báltico

Abstract

Este artículo examina la creciente vulnerabilidad de los cables submarinos en el mar Báltico en el contexto de la competencia geopolítica. Las características físicas de estas infraestructuras, combinadas con un marco jurídico fragmentado, caracterizado por dificultades de atribución y ambigüedades normativas, generan condiciones propicias para operaciones de guerra híbrida en la denominada zona gris. En un entorno regional cada vez más tensionado, los cables submarinos se han convertido en un vector estratégico para la realización de actividades disruptivas por debajo del umbral del conflicto armado. El artículo desarrolla un marco conceptual para analizar la relevancia estratégica de estas infraestructuras y examina las dinámicas geopolíticas y los condicionantes estructurales que incrementan su vulnerabilidad en el mar Báltico. Asimismo, evalúa las respuestas de la Unión Europea y la OTAN, e identifica los avances recientes y las limitaciones persistentes en su capacidad de disuasión, atribución y respuesta ante amenazas híbridas.

This article examines the growing vulnerability of submarine cables in the Baltic Sea within the context of hybrid warfare and intensifying geopolitical competition. It argues that the physical characteristics of these infrastructures, combined with a fragmented legal framework marked by attribution challenges and normative ambiguities, create favourable conditions for grey-zone operations. In an increasingly contested regional environment, submarine cables have become a strategic vector for disruptive activities below the threshold of armed conflict. The article develops a conceptual framework to analyse the strategic relevance of submarine cables and assesses the geopolitical dynamics and structural conditions that heighten their vulnerability in the Baltic Sea. It also evaluates the responses of the European Union and NATO, identifying recent initiatives alongside persistent limitations in their capacity to deter, attribute and respond to hybrid threats. Incidents recorded between 2022 and 2025 suggest that the Baltic Sea is increasingly functioning as a testing ground for hybrid tactics.