Unconscious Learning: Conditioning to subliminal visual stimuli

Abstract

Se analizó el papel de la consciencia en el condicionamiento pavloviano mediante dos experimentos en los que se utilizaron, como estímulos condicionados (ECs), palabras neutras visualmente enmascaradas y, como estímulo incondicionado (EI), un shock eléctrico. El intervalo inter-estímulo se estableció individualmente. Se utilizó un umbral de detección en el Experimento 1 y un umbral de identificación en el Experimento 2. La principal variable dependiente fue la respuesta de conductancia de la piel. Los resultados mostraron que la respuesta condicionada (RC) fue adquirida por el 58% de los sujetos que percibieron los estímulos por encima del umbral de identificación, por el 50% de los sujetos que percibieron los estímulos por debajo del umbral de detección y por el 11% de los sujetos que percibieron los estímulos por debajo del umbral de identificación, pero por encima del umbral de detección. Estos resultados sugieren que la conciencia de la contingencia EC-EI no es condición necesaria para adquirir una RC del sistema nervioso autónomo.

The role of consciousness in Pavlovian conditioning was examined in two experiments in which visually masked neutral words were used as the conditioned stimuli (CS) and an electric shock as the unconditioned stimulus (US). The inter-stimulus interval (ISI) was established individually. A detection threshold was used in Experiment 1 and an identification threshold in Experiment 2. The primary dependent variable was the skin conductance response (SCR). Results showed that the conditioned response (CR) was acquired by 58% of participants who perceived stimuli above the identification threshold, 50% of participants who perceived stimuli below the detection threshold, and 11% of participants who perceived stimuli below the identification threshold, but above the detection threshold. These results suggest that consciousness of the CS-US contingency is not a necessary condition for acquiring a CR of the autonomous nervous system (ANS).