Estimulación magnética transcraneal en el tratamiento de la depresión

Abstract

La estimulación magnética transcraneal o EMT es una técnica novedosa que permite la inducción, de forma segura y no invasiva, de una corriente en el cerebro, con el fin de estimular eléctricamente el tejido cerebral. En los años 90 se empezó a utilizar como tratamiento neuropsiquiátrico alternativo para la depresión y durante los últimos años se han hecho numerosos estudios y ensayos clínicos que discuten su eficacia. Atenderemos a la estructura física de la EMT y las formas de administrarla, así como a las variables en cuanto al modo de aplicación (la EMT repetitiva como principal modo de aplicación) y aspectos de seguridad importantes. Se hará un repaso de los estudios más relevantes y sus conclusiones, para responder a la pregunta: ¿La estimulación magnética transcraneal funciona como tratamiento para la depresión?. Parece que sí tiene resultados positivos en las puntuaciones de los pacientes con depresión pero los estudios presentan numerosas limitaciones que comentaremos que cuestionan la relevancia de los resultados. Por último, se introducirán algunas posibles líneas de mejora para futuros estudios.

Transcranial magnetic stimulation or TMS is a new technique that allows the induction, safely and non-invasively, of a current in the brain, in order to electrically stimulate brain tissue. In the 90s it began to be used as an alternative neuropsychiatric treatment for depression and during the last years there have been numerous studies and clinical trials that discuss its efficacy. We will explain the physical structure of the TMS and the ways to administer it, as the variables in the application mode (the repetitive TMS as the principal mode of application) and important security aspects. A review of the most relevant studies and their conclusions will be made to answer the question: Does transcranial magnetic stimulation work as a treatment for depression? It seems that it does have positive results in the scores of patients with depression but the studies have numerous limitations that we will comment that question the relevance of the results. Finally, some possible lines of improvement for future studies will be introduced.