Alimentación saludable: estudio de las variables explicativas del comportamiento alimentario y su impacto en el estilo de vida de los jóvenes europeos

Abstract

La epidemia de la malnutrición, directamente relacionada con la alimentación en términos de cantidad y calidad, pone en riesgo la salud de la población mundial. En efecto, en los últimos años, la situación se ha deteriorado y las repercusiones son cada vez más amplias. Por consiguiente, los estados (aliados con asociaciones gubernamentales y otros entes involucrados) han tenido que reorientar y perfeccionar con carácter de urgencia las políticas de promoción de la salud para reducir los efectos de esta epidemia y, en el mejor de los casos, erradicarla completamente. El objetivo de la presente investigación es evaluar el impacto de las variables explicativas del comportamiento alimentario en el estilo de vida de la población con la finalidad de determinar cuáles son los aspectos claves a rectificar, tanto en el entorno como en las políticas de nutrición, para incentivar un consumo alimentario más saludable. Para ello, se revisan los conceptos claves relacionados con la nutrición y los entornos alimentarios, así como modelos y estudios antecedentes donde se analizan los factores determinantes del comportamiento alimentario de la población; y, se diseñó un instrumento metodológico cuantitativo para explorar la conducta y las expectativas de los jóvenes europeos acerca de las propuestas alimentarias. Los resultados arrojados en este análisis indican que el estilo de vida y la selección de alimentos de los jóvenes europeos están directamente influidos por múltiples factores. Se ha destacado una influencia más importante de la conveniencia, del precio y del aspecto sensorial del producto. También, se puede afirmar que los entornos alimentarios, con tendencia obesogénica, influyen en las prácticas alimentarias de los jóvenes. Asimismo, el estrés y la preocupación por comer saludablemente son dos factores que también impacta en la conducta alimentaria.

The epidemic of malnutrition, directly related to food in terms of quantity and quality, puts the health of the world's population at risk. Indeed, in recent years the situation has deteriorated, and the repercussions are increasingly widespread. Consequently, States (along with intergovernmental institutions and other stakeholders) have had to urgently reorient and refine health promotion policies to reduce the impact of this epidemic and, at best, completely eradicate it. The objective of this research is to evaluate the impact of explanatory variables of eating behavior on the lifestyle of the population in order to determine which are the key aspects to rectify, both in the environment and in nutrition policies, to encourage a healthier food consumption. To this end, the key concepts related to nutrition and food environments are reviewed, as well as models and background studies analyzing the determinants of the population's eating behavior, moreover, a quantitative methodological instrument has been designed to explore the behavior and expectations of young Europeans regarding food products. The results of this analysis indicate that the lifestyle and food preferences of young Europeans are directly influenced by multiple factors. A significant influence of convenience, price and sensory aspect of the product is highlighted. It can also be underlined that obesogenic food environments influence young people's dietary practices. In addition, stress and the concern to eat healthily are two factors that also impact on eating behavior. Keywords: malnutrition, overweight-obesity, food consumption pattern, young Europeans, healthy eating.