A feminist approach to security studies : mass rape as a weapon of war. The case of Bosnia-Herzegovina 1991-1995

Abstract

La tradicional falta de preocupación acerca de la violencia sexual contra las mujeres en tiempos de guerra ha llevado en los últimos años a investigar sobre este tema, que se está empezando a convertir en un asunto de seguridad pública. Las teorías críticas y los estudios feministas de seguridad internacional han aumentado su popularidad dentro de las Relaciones Internacionales. Desde una perspectiva feminista, este trabajo busca realizar una revisión de literatura de los estudios sobre el uso de la violencia sexual y de la violación masiva como arma de guerra. La presente investigación relaciona los conceptos e ideas extraídos de la revisión de literatura con el análisis del caso de la guerra de Bosnia-Herzegovina entre 1991-1995. En este conflicto los combatientes serbios deliberaron una estrategia para destruir a la comunidad musulmana de Bosnia basada en la violación en masa a mujeres, en muchos casos hasta quedar embarazadas. Las consecuencias tanto para las mujeres violadas como para la comunidad fueron terribles, y dificultaron la reconciliación de un pueblo victima de una violencia brutal. Finalmente, el objetivo de este trabajo es explorar el empleo de la violación masiva como arma de guerra que destruye no solo la integridad de las personas, sino también el tejido social de las comunidades. El caso de la guerra de Bosnia supuso un paso adelante para incluir las violaciones en periodo de guerra como parte del discurso de seguridad. ¿Se analizan estos crímenes desde una perspectiva de género?

The historical lack of concern about wartime sexual violence on women in the international arena has led many scholars to research on this topic, which is starting to become a public security issue. Moreover, feminist theories and critical approaches to security studies are gaining influence in the International Relations field. From a gender perspective, this paper intends to make a review of the existent literature of International Relations’ studies that use a feminist perspective to conduct their analysis about and, sexual violence and the use of mass rape as a weapon of war. In our case we will focus on the war of Bosnia-Herzegovina (1991-1995), where Serbs combatants are thought by a great number of academics, experts and researchers to have used the brutality of mass rapes during the conflict to demoralize and destroy the Muslim community, to further expel them from the Bosnian territory. At the same time, women that had been raped, in many cases until pregnancy as part of the planned strategy, were rejected from their families and social environment. This means they were doubly humiliated worsening the consequences. The aim of the paper is, therefore, to explore how mass rapes constitute a strategy of war used, in this case, by the Serbs during the Bosnian conflict, as well as the implications they had for victims, for aggressors and for the discipline. Is deliberate mass rape used as a tactic of war? Is sexual violence taken into consideration by security studies? Is there a gender perspective when analyzing these crimes? Has it been denounced in international politics?