Networking Nirvana: Analyzing and Assessing the Parallel Between Jihadist and Human Trafficking Recruitment

Abstract

Desde que ISIS declaró su califato de forma unilateral el 29 de junio de 2014, ha atraído a al menos 7,700 combatientes extranjeros de países occidentales y a otros 35,000 extremistas de otros 120 países. Esta migración de combatientes extranjeros, y la reciente ansiedad que supone su vuelta a los países de origen, se ha convertido en una de las principales preocupaciones en materia de seguridad en Occidente.

Esta tesis doctoral se basa en los conocimientos en el ámbito de la trata de personas para proporcionar una alternativa a la securitización de la participación y la desvinculación de grupos políticamente violentos, como lSlS. Más concretamente, la estrategia de las 4P's utilizada en la lucha contra la trata de personas (prevención, protección, persecución y partenariados) ofrece un enfoque holístico apropiado para la prevención, la rehabilitación y la reintegración de extremistas violentos y combatientes extranjeros retornados, especialmente en el caso de las mujeres.

Con el fin de confirmar la utilidad del ámbito la trata de personas como alternativa para los expertos en la lucha antiterrorista, este trabajo examina los paralelismos existentes entre los mecanismos de reclutamiento empleados por las redes yihadistas y aquellos empleados por las redes de trata. Una revisión bibliográfica preliminar revela que no hay estudios previos que destaquen estas similitudes y que, por tanto, no han explorado la aplicabilidad de la estrategia de las 4P's en el ámbito de la lucha contra el extremismo violento. Un análisis del discurso documenta que los medios de comunicación dominan la narrativa en tomo a ISIS. Esta realidad afecta tanto la investigación académica como la elaboración de políticas. A continuación, un estudio de caso sobre ISIS revela que los mecanismos de reclutamiento son muy similares a aquellos empleados por las redes de trata de personas, incluyendo la importancia dada a ideas como la 'mejora de los medios de vida' o la •idea de una utopía.'

El 30% de los combatientes extranjeros que respondieron a la llamada a la migración (hijrah) han regresado a sus países de origen. Aunque la persecución siga siendo una opción, muchos de los combatientes extranjeros serán liberados. En el caso de las mujeres que no estuvieron involucradas en la lucha armada, lo más probable es que no se impongan penas de cárcel. El ámbito de trata de personas ofrece una serie de mecanismos de rehabilitacion y reintegracion que pueden ser adaptadas a las necesidades de aquellos que en su momento apoyaron el extremismo violento pero que nunca estuvieron directamente involucrados. Existen varias historias de éxito que reflejan que la cooperación entre las fuerzas de seguridad, activistas y antiguos extremistas pueden tener un efecto positivo en lo que respecta a la prevención y la reversión del proceso de radicalización. La estrategia de las 4P's pone de manifiesto que la solución ha de ir más allá de la represión. Los procesos de reintegración y rehabilitación efectivos suponen un elemento fundamental a la hora de abordar los principales elementos subyacentes del extremismo violento.

Esta tesis doctoral plantea que no hemos de reinventar la rueda, y que mucho de lo que se ha aprendido a nivel internacional en la Guerra contra la Trata puede contribuir de forma positiva a la Guerra Contra el Terror.

Since ISIS unilaterally declared it so-called Caliphate on June 29, 2014, it has attracted at least 7,700 Western foreign fighters plus another 35,000 extremists from another 120 countries. This flight offoreign fighters, and now anxiety associated with their potential return to their countries of origin, has become one ofthe main security concems in Westem countries

This doctoral dissertation draws from what is known in the field of human trafficking to provide an altemative understanding to the securitization of engagement and disengagement from politically violent groups such as TSTS. The 4P strategy utilized to combat human trafficking (prevention, protection, prosecution and partnersbips) in particular offers a holistic approach that may prove appropriate for the prevention, rehabilitation and reintegration of violent extremist offenders and retuming foreign fighters, particularly women.

In order to confirm the utility of human trafficking as an altemative for counter-terrorism experts and those countering violent extremism, the parallels between the recruitment mechanisms employed by jihadist groups and those employed by human trafficking networks are explored. A preliminary literature review reveals that no prior studies have bighlighted these similarities and have therefore not examined the applicability of the 4P strategy when it comes to countering violent extremism. A discourse analysis then documents that media dominates the discourse surrounding ISIS. Tbis reality affects both academic research and policymaking. Thereafter, an in-depth case study of ISIS recruitment reveals that its mechanisms are very similar to those employed by human traffickers, including the importance given to ideas such as 'livelihood improvement,' or 'selling utopía.•

Thirty percent of the foreign fighters that answered ISIS' call for hijra (migration) have now returned to their countries of origin. Although prosecution must be incorporated, most of these foreign :fighters will be released and, in the cases of women who have not taken up arms, there willlikely be no incarceration. The :field ofhuman tra:fficking offers a series of reintegration and rehabilitation mechanisms that could be tailored to meet the needs ofthose who once supported violent extremism but were never directly engaged in it Several success stories show how partnerships between law enforcement, activists and former extremists can have a positive impact regarding prevention and reversing the radicalization process. As the 4P's model makes apparent, ultimate solutions must be more than merely punitive. Effective rehabilitation and reintegration will prove a crucial component of addressing the core issues violent extremism protrudes from.

Tbis dissertation hypothesizes and concludes that we need not rebuild the wheel, and that much of what has been learned internationally from the War on Trafficking can make a positive contribution to the War on Terror.