Competences for sustainability in undergraduate business studies: A content analysis of value-based course syllabi in Spanish universities

Abstract

Los retos de sostenibilidad que nuestras sociedades están afrontando llevan asociados el debate sobre el papel de las instituciones de educación superior en capacitar a los estudiantes con las habilidades necesarias para gestionar tales retos. El campo de la educación en gestión empresarial es particularmente controvertido, ya que las empresas son consideradas como una parte fundamental de la solución a las crisis de sostenibilidad, pero también una de sus principales causas. Este estudio tiene como objetivo contribuir a las conversaciones sobre tal controversia dentro del contexto español ofreciendo el panorama general de las competencias que se buscan desarrollar en los estudiantes de los grados en ADE de las universidades y escuelas de negocio en España. Con tal propósito, se lleva a cabo un análisis de contenido exploratorio de las guías docentes de todas las asignaturas relacionadas con ética, responsabilidad social y sostenibilidad. El análisis de contenido se realiza desde las lentes teóricas de competencias para la sostenibilidad y de aprendizaje transformador. De modo específico, el trabajo tiene como objetivo responder a la pregunta sobre el grado en el que las competencias están orientadas a facilitar a los estudiantes la posibilidad de cuestionarse sus marcos de referencia. Los resultados revelan que las competencias están enfocadas hacia la adquisición de conocimiento y al desempeño en el entorno laboral son dominantes, dejando una amplio espacio para implantar enfoques de aprendizaje transformadores.

The sustainability challenges that our societies are facing involve the debate about the role that higher education institutions play in enabling learners with the necessary abilities to deal with those challenges. The field of management education is particularly controversial, as business organizations are considered to be a fundamental part of the solution to the sustainability crises, but also a major cause. This study aims to contribute to that conversation within the Spanish context by providing a general overview of the competences that are developed in business undergraduate degrees in the Spanish universities and business schools. For that purpose, an exploratory content analysis of syllabi is performed, considering all the existing courses related to ethics, social responsibility and sustainability. The content analysis is based on the theoretical frameworks of competences for sustainability and transformative learning. Specifically, we aim to respond the question about the extent to which competences are oriented to facilitate students the possibility to question their frames of reference. Our findings reveal that competences focused on acquisition on knowledge and performance in the workplace are dominant, leaving a wide space for implementing transformative learning approaches.