Interpersonal Offenses and Psychological Well-Being: The Mediating Role of Forgiveness

Abstract

Pese a la creciente atención al estudio del perdón, los vínculos entre el perdón de las ofensas interpersonales de la vida cotidiana y el bienestar psicológico no han sido explorados. Con una muestra de 456 adultos españoles (entre 18 y 80 años), este estudio busca examinar: 1) si las variables relacionadas con la valoración de una ofensa específica por parte de la víctima de la misma (tiempo transcurrido, frecuencia, severidad e intención percibidas) así como sus propias creencias sobre la naturaleza del perdón (como condicional o incondicional) se relacionan con su perdón interpersonales; 2) si el perdón juega un papel mediador entre el modo en que la víctima percibe la ofensa y su nivel de bienestar psicológico, y entre sus creencias sobre el perdón y su nivel de bienestar psicológico; 3) el papel de dos componentes distintos del perdón (Ausencia o Presencia de sentimientos y pensamientos negativos sobre la ofensa, -"negF" y "posF", respectivamente-) juegan en esas relaciones. Encontramos que los adultos que perdonan a otras personas tienden a experimentar mayor bienestar psicológico que quienes no perdonan. La frecuencia de la ofensa, y su severidad e intencionalidad percibidas se asocian a menos perdón. El perdón media la relación entre la valoración que hace la víctima de la ofensa y su nivel de bienestar psicológico, específicamente mediante la capacidad de dejar ir los pensamientos y sentimientos negativos asociados con la transgresión. Finalmente, la creencia de que el perdón es incondicional o condicional tiene distintas relaciones no sólo con el perdón sino también con el bienestar psicológico de la víctima.

Despite increasing attention to the study of forgiveness, the links between forgiving reallife interpersonal hurts and psychological well-being have been overlooked. With a sample of 456 Spanish adults (aged 18 80 years), the aims of this study were to examine: (1) whether variables related with the victims appraisal of a specific offense (time elapsed, frequency, perceived severity, perceived intention) and their own beliefs about the nature of forgiveness (as either conditional or unconditional) are associated to their interpersonal forgiveness; (2) whether forgiveness plays a mediating role between the way in which victims appraise an offense and their levels of psychological well-being (PWB), and between their beliefs about the nature of forgiveness, and their levels of PWB; (3) the role that two different components of forgiveness (Absence of Negative and Presence of Positive feelings and thoughts about the hurt negF and posF , respectively) might play on these relationships. We found that adults who forgive others tend to enjoy a greater sense of PWB than those who are less willing to forgive offenses. Frequency of the offense, its perceived severity and its perceived intention were associated with less forgiveness. Forgiveness mediated the relationship between the victims appraisal of the offense and their levels of PWB, specifically through negF (i.e., the victims ability to leave behind the negative thoughts and feelings associated with the transgression). Finally, the belief that forgiveness is unconditional or conditional has different relationships not only with forgiveness, but also with the victims PWB.