Beyond the algorithms are consciousness and freedom.

Abstract

La consciencia es probablemente el trofeo más preciado de la neurociencia, la inteligencia artificial (I.A.) y la psicología. Además, por tratarse de la dimensión primera de la mente, a la única que tenemos acceso de forma directa, y por ser la responsable de nuestro conocimiento del mundo y de nosotros mismos, su abordaje científico estrecha el cerco a la naturaleza misma de lo que somos como individuos. Su estudio pone encima de la mesa, con intención de cerrarlo definitivamente, el espinoso tema de considerarnos a nosotros mismos seres libres, con capacidad de decisión y responsables de nuestros actos. Si tenemos en cuenta que la posición más ampliamente aceptada en las ciencias de la mente es que, básicamente, somos un complejo mecanismo, comprenderemos fácilmente la "amenaza" que esto implica al principio de responsabilidad moral del individuo. El mecanicismo nos advierte de que la libertad, entendida como la capacidad para tomar decisiones no determinadas por ningún tipo de regla o proceso pre establecido, podría ser una mera ilusión basada en la falsa sensación de control que tenemos. De igual manera que durante siglos creímos que el sol giraba alrededor de la tierra, pues ésa es la sensación que nos transmiten nuestros ojos. Por tanto, cuando conscientemente pensamos, sopesamos las ventajas e inconvenientes de distintas opciones y valoramos la alternativa más conveniente para nosotros y tomamos una decisión, lo que vivimos y experimentamos sería exclusivamente la consecuencia de procesos inconscientes que están fuera de nuestro control, por lo que dicha experiencia consciente no tendría ninguna función causal sobre nuestras acciones ni sobre nuestros estados internos. Nuestro objetivo en este artículo es, simplemente, poner de manifiesto algunas de las debilidades de las que adolece la concepción estrictamente mecanicista de la mente humana, así como revisar críticamente algunos de los planteamientos alternativos esgrimidos hasta la fecha y presentar nuestra propia propuesta.

The study of consciousness has become the most precious trophy of neuroscience, artificial intelligence (AI) and psychology alike. Because consciousness is part to the primary dimension of the mind, indeed, the only one we can access directly, and because consciousness is what gives us our knowledge of the world and of ourselves, its scientific study will bring us closer to understanding the very nature of what we are as individuals. The study of consciousness engages the thorny issue of whether we are free beings, individuals who exercise free will and are responsible for our actions. Since today, the concept most widely held in the sciences that elucidate the functioning of the human mind is that, basically, human beings are a complex physiological computational mechanism; it is easy to understand how deciphering the nature of consciousness can constitute a threat to the principle of the individual s moral responsibility. The mechanistic theory warns that freedom, understood as the ability to make decisions that are not circumscribed by any type of rule or pre-established process, may be a mere illusion based on a false sense of control . This may seem to be the case, just as for centuries it seemed that the sun rotated around the earth, as that was the impression conveyed to the senses. Along these lines, when we think consciously, we consider the advantages and disadvantages of different options, and make decisions on the basis of an evaluation of the best alternative. However, under the mechanistic premise, all of life's experiences would be reduced to the culmination of unconscious processes that are beyond our control, and the experience of consciousness would exert no causal function over our actions or our internal states of mind. The main aim in this article is to discuss some of the weaknesses of a strictly mechanistic explanation of how the human works. To do this, it presents a critical review of some of the different approaches to the study of consciousness advanced to date and concludes with the submission of an own proposal.