La internalización en la estrategia competitiva de los operadores de telecomunicaciones desde la crisis financiera global : un estudio comparativo de 7 casos en la Unión Europea y Estados Unidos

Abstract

Los operadores de telecomunicaciones (OTs) han sido protagonistas del fenómeno de la globalización de la economía mundial durante las últimas décadas. Por ello, la gestión de su internacionalización ha sido una palanca esencial en sus estrategias competitivas. Pero la disrupción tecnológica provocada por la digitalización e internet y el impacto de la Crisis Financiera Global (CFG) de 2008 modificaron la dinámica competitiva de una industria, las Telecomunicaciones, que se extendió a los Medios y la Tecnología (industria TMT). Diez años después, la posición financiera y competitiva de los operadores europeos era mucho más débil que la de sus competidores estadounidenses. Al mismo tiempo, la presencia internacional de estos últimos seguía siendo casi nula, lo que contrastaba con la significativa presencia que mantenían fuera de Europa los primeros. Este estudio identifica y analiza los factores que han motivado esas diferencias para comprender cómo y por qué se han producido. Para ello, se realizó un estudio comparativo de casos sobre cómo 7 OTs de la Unión Europea (UE) y Estados Unidos han gestionado su internacionalización como palanca de sus estrategias competitivas. Se analizaron las contribuciones realizadas por 50 altos directivos, consejeros y profesionales de la industria mediante entrevistas semiestructuradas, apoyadas en información obtenida de fuentes secundarias. La investigación identifica 4 etapas en el desarrollo de la industria de las Telecomunicaciones a través del impacto de diversos factores en su dinámica competitiva. También vincula la desigual evolución de los OTs analizados a las diferencias existentes en sus mercados domésticos, la actuación de sus gobiernos y reguladores, la profundidad y duración de la CFG y el planteamiento estratégico de cada operador. Los resultados obtenidos señalan que la mayor duración y profundidad de la CFG en Europa y las significativas diferencias coyunturales y estructurales existentes entre ambas regiones propiciaron un entorno y dinámica competitiva menos favorable para los OTs de la UE. También que la reacción estratégica de los OTs en Estados Unidos fue más eficaz que la observada en la UE. Estas enseñanzas pretenden contribuir a la reflexión de los legisladores y reguladores sobre el futuro marco competitivo e institucional de la industria extendida TMT en la UE y a la formulación estratégica de sus OTs que los haga tan competitivos como los de Estados Unidos.

Telecommunications operators (OTs) have been leading players in the globalization of the world economy during recent decades. Accordingly, internationalization has been an essential lever in their competitive strategies. But technological disruption and the Global Financial Crisis (GFC) of 2008 reshuffled the competitive dynamics of an industry, Telecommunications, which was extended to Media and Technology (TMT). Ten years later, the financial and competitive position of European operators was much weaker than that of their American competitors. At the same time, the international footprint of the Americans remained almost nil, which contrasted with the significant presence that the Europeans maintained outside Europe. This study aims to identify and analyze the factors that have driven this gap and to understand how and why it happened. A comparative case study of 7 OTs in the European Union and the United States was undertaken to assess the role of internationalization in strategic management. Contributions from 50 industry managers, board directors and professionals were gathered through semi-structured live interviews, building on desktop research. The study identifies 4 stages in the development of the Telecommunications industry through the impact of various factors on its competitive dynamics. It also links the uneven evolution of the OTs studied to the differences in their domestic markets, the actions of their governments and regulators, the depth and duration of the CFG and the strategic reaction of each operator. Results indicate that a longer and deeper CFG in Europe and the significant current and structural differences between the two regions led to a less favorable competitive environment and dynamics for the EU's OTs. In addition, the strategic reaction of the OTs in the United States was more effective than that observed in the EU. Results allowed to extract lessons that can contribute to reassess the regulatory and institutional framework of the TMT industry in Europe and to the strategic definition of the OTs in the EU to turn as competitive as those in United States.