Economía Colaborativa en entornos de vulnerabilidad

Abstract

El objetivo de este capítulo es demostrar que la economía colaborativa (en adelante EC) puede ser una buena herramienta de apoyo mutuo en entornos de vulnerabilidad social, desarraigo y/o situaciones de dificultad. Sin embargo, no parece ser este el enfoque más común cuando se habla de EC. En este sentido y pariendo de una crítica a las definiciones y enfoques comúnmente aceptados de la EC, se intentará establecer un nuevo marco conceptual que sitúe la EC dentro del marco de la economía social, de la economía de los cuidados y las redes de apoyo mutuo, apostando así por un tipo de investigación transformadora y participativa que permita mejorar la sociedad y la situación de los individuos (Mick, Pettigrew, Pechmann y Ozanne, 2011).

La economía colaborativa (y los bancos de tiempo, y las redes de trueque) puede ser una muy buena manifestación de esta relación de apoyo y solidaridad en el contexto de los colectivos a los que nos referimos este capítulo. Las redes de apoyo son formas de relación y sistema de transferencia, y su valor se puede considerar desde su papel en el intercambio de relaciones, pero también de servicios y productos, a partir del cual se puede derivar seguridad primaria (satisfacción de las necesidades básicas), amparo y oportunidad para crecer como persona (Méndez y Cruz, 2008). Mediante estos intercambios, las redes de apoyo contribuyen a la calidad de vida de la población, no solo porque proveen apoyos materiales e instrumentales que mejoran las condiciones de vida, sino también por el impacto significativo en el ámbito emocional.

Este capítulo se estructura en cuatro partes. En primer lugar, se hace referencia al concepto de vulnerabilidad, con especial atención a las diferentes perspectivas de las ciencias sociales y, más en concreto, a la económica. La existencia de consumidores vulnerables es básica para explicar nuestra principal tesis: que la EC cobra su sentido más profundo cuando se formaliza en situaciones de fragilidad económica que necesitan de la red, la cooperación y la colaboración entre pares para poder sobrevivir y convivir en este entorno. Una segunda parte, analiza el concepto de EC desde una perspectiva crítica, tratando de comprobar si en las definiciones y conceptualizaciones que se han dado por los diferentes autores se contempla esta perspectiva social o, por el contrario, se identifica la EC con segmentos de consumidores pudientes. Una tercera parte, hace referencia a los diferentes tipos de redes de apoyo, con la idea de colocarlas como el escenario natural de la EC, que la dota de sentido último. La cuarta parte trata de unir todas estas reflexiones, a modo de conclusión.

The aim of this chapter is to demonstrate that the collaborative economy (henceforth CE) can be a good tool for mutual support in environments of social vulnerability, uprooting and/or situations of difficulty. However, this does not seem to be the most common approach when talking about CE. In this sense, and based on a critique of the commonly accepted definitions and approaches to CE, an attempt will be made to establish a new conceptual framework that situates CE within the framework of the social economy, the care economy and mutual support networks, thus committing to a type of transformative and participatory research that allows for the improvement of society and the situation of individuals (Mick, Pettigrew, Pechmann and Ozanne, 2011).

The collaborative economy (and time banks, and barter networks) can be a very good manifestation of this relationship of support and solidarity in the context of the collectives to which we refer in this chapter. Support networks are forms of relationship and transfer system, and their value can be considered from their role in the exchange of relationships, but also of services and products, from which primary security (satisfaction of basic needs), protection and opportunity to grow as a person can be derived (Méndez and Cruz, 2008). Through these exchanges, support networks contribute to the population's quality of life, not only because they provide material and instrumental support that improves living conditions, but also because of their significant impact on the emotional sphere.

This chapter is structured in four parts. First, reference is made to the concept of vulnerability, with special attention to the different perspectives of the social sciences and, more specifically, the economic sciences. The existence of vulnerable consumers is basic to explaining our main thesis: that CE takes on its deepest meaning when it is formalized in situations of economic fragility that require networking, cooperation and collaboration among peers in order to survive and live together in this environment. A second part analyzes the concept of CD from a critical perspective, trying to check whether the definitions and conceptualizations given by the different authors consider this social perspective or, on the contrary, identify CD with segments of wealthy consumers. A third part refers to the different types of support networks, with the idea of placing them as the natural setting for CD, which gives it ultimate meaning. The fourth part attempts to bring all these reflections together, by way of conclusion.