Eurosceptics or “Brussels-sceptics”?: Understanding the Roots and Consequences of Poland and Hungary’s Shift Towards Illiberal Democracy

Abstract

Este trabajo pretende ofrecer un análisis profundo de la crisis sufrida por la Unión Europea en el segundo semestre de 2020, provocada por el veto presupuestario de Polonia y Hungría a la cláusula del Estado de Derecho que fue introducida por el Parlamento en el fondo de recuperación. Esta crisis se tomará como punto de partida para un estudio más amplio de la complicada relación histórica de Budapest y Varsovia con Bruselas. Y en concreto, de sus enfrentamientos por la violación de las normas democráticas de la Unión y los valores fundacionales establecidos en el artículo 2 del TUE. Entre otras cuestiones, este trabajo abarcará: la polémica reforma judicial de Polonia, las "zonas libres de LGTB" establecidas en algunas regiones polacas y las polémicas políticas de inmigración de Budapest. Para ello, se proporcionarán antecedentes teóricos de las nociones de: (i) Europa Central; (ii) Iliberalismo; (iii) Populismo; y (iv) Estado de Derecho. Y sobre esta base, se llevarán a cabo tres estudios prácticos: primero, sobre la intromisión gubernamental en la independencia judicial y de los medios de comunicación; segundo, sobre la vulneración de los derechos de colectivos minoritarios; y por último, sobre las respuestas a la crisis migratoria de 2015.

El objetivo final es determinar cuáles son las herramientas jurídicas y políticas más adecuadas a disposición de los dirigentes de la UE, para responder eficazmente a la vulneración de los valores del artículo 2 TUE. Por lo tanto, se analizará la idoneidad del artículo 7 TUE, cuestionando si es suficiente por sí solo o si debe aplicarse junto con otras medidas más duras. Como conclusión, se presentará una propuesta de alternativas legales complementarias y novedosas.

This dissertation aims to provide a profound analysis of the political crisis suffered by the European Union in the second semester of 2020, caused by Poland and Hungary’s budget veto over the Rule of Law clause introduced by Parliament in the recovery fund. This crisis will be taken as the starting point for a broader study of Budapest and Warsaw’s historically complicated relation with Brussels. And specifically, of their clashes over violations of the Union’s democratic standards and the founding values established in Article 2 of the TEU. Among other issues, this dissertation will cover: Poland’s controversial judicial reform, the “LGTB-free zones” established in some Polish regions and Budapest’s contentious immigration policies. For this purpose, a theoretical background will be provided for the notions of: (i) Central Europe; (ii) Illiberalism; (iii) Populism; and (iv) the Rule of Law. And upon this basis, three case-studies will be carried out: first, on the governmental meddling in judicial and media independence; second, on the violation of minority rights; and lastly, on the responses to the 2015 migration crisis.

The final goal is to determine which are the most suited legal and political tools at the disposal of EU leaders, in order to efficiently respond to the infringement of Article 2 TEU values. Therefore, the suitability of Article 7 TEU will be considered, questioning whether it is enough on its own or if it should be implemented alongside other tougher measures. As a conclusion, a proposal for novel and complementary legal alternatives will be presented.