El principio de precaución y otras reglas asociadas en el Derecho público español : encaje constitucional, formulación y aplicación

Abstract

La presente tesis doctoral constituye un análisis jurídico del llamado “principio de precaución” dentro del ordenamiento jurídico interno español, en el ámbito del Derecho Público. En concreto, se ha analizado específicamente el dudoso encaje constitucional de este principio, a la luz de algunos principios básicos del Estado de Derecho, como los principios de seguridad jurídica o legalidad. Para ello, se ha investigado con la mayor precisión posible la actual concepción del principio de precaución y su aplicación efectiva en España, una tarea especialmente compleja a la vista de las numerosas definiciones que han dado a este principio la jurisprudencia, la legislación o la doctrina. Este trabajo se ha llevado a cabo gracias a un amplísimo análisis jurisprudencial, en el que se han examinado todas las resoluciones judiciales que citaban dicho principio en el orden contencioso-administrativo español hasta marzo de 2020. A partir de dicho análisis, se han abordado posibles objeciones a la actual concepción del principio de precaución, basadas en la naturaleza jurídica del principio y otras normas asociadas a él, que suelen confundirse con este último, a su fundamento jurídico (más allá del fundamento ético o sociológico que a veces se le ha otorgado) y a su difícil compatibilidad con los citados principios de seguridad jurídica y legalidad. Una segunda parte de la tesis doctoral aborda el contenido de las distintas normas englobadas bajo la expresión “principio de precaución”, y trata de reformularlas a fin de que puedan seguir garantizando la seguridad individual y colectiva frente a riesgos inciertos, sin menoscabar las anteriores garantías constitucionales. Se trata de un enfoque más prescriptivo, no obstante apoyado en numerosos ejemplos jurisprudenciales y doctrinales que justifican su pertinencia. Esta propuesta trata de profundizar en el contenido axiológico y normativo del principio de precaución, como auténtico principio general del Derecho. Persigue reformular o precisar la interpretación de alguno de los elementos centrales que componen dicho principio o, más bien, las reglas de precaución que en él se inspiran. Finalmente, trata de precisar también la forma de aplicación y el grado de control posterior de estas normas, incluida la posible responsabilidad patrimonial de la Administración derivada de su incorrecta o inexistente aplicación.

Our research constitutes a Public Law analysis of the so-called “precautionary principles” within Spanish internal legal order. In particular, we have analyzed the questionable validity of the precautionary principle in light of some basic constitutional principles, such as legality of legal certainty, and other guarantees arising from the Rule of Law. To so, we have analyzed as precisely as possible the current conception of the precautionary principle and its implementation in Spain. This was a difficult task given the multiple definitions existing to date in legislation, case law and doctrinal analysis. This part of the research was based on a wide case law analysis, in which we have examined all judicial resolutions quoting the precautionary principle in Spanish administrative order until March 2020. It has raised important concerns about the principle, based on its legal status and that of similar norms that tend to be confused with the principle itself. It has also led to some concerns based on the legal foundations of the principle (beyond ethical or sociological foundations) and its problematic compatibility with the aforementioned principles of legality and legal certainty. The second part of our research analyzes the content of the different norms labeled as “precautionary principle” and try to reformulate them, in order for them to keep protecting individual and collective safety against uncertain risks without infringing said constitutional guarantees. It is a more prescriptive part, nonetheless based on multiple case law and doctrinal examples that support our proposal. It tries to further elaborate on the axiological and normative content of the precautionary principle, as a general principle of Law. It seeks to reframe the interpretation of some of the core concepts that explain the principle and the legal rules inspired from it. Finally, it tries to specify the way in which those norms shall be applied and their subsequent control, included the potential liability of public authorities derived from improper or non-implementation of said rules.