Sustainability, the Pontifical Academy of Sciences, and the Catholic Church’s Ecological Turn

Abstract

La promulgación de la encíclica Laudato si' por el Papa Francisco en 2015 se ha interpretado como la fase final de la integración de las preocupaciones ecológicas en la Doctrina Social de la Iglesia. En este reciente desarrollo histórico, la investigación académica ha prestado especial atención a la forma en que las diferentes tradiciones eco-teológicas, los desarrollos socioculturales y las iniciativas de las comunidades locales influyeron en el giro ecológico de la Iglesia. Sin embargo, no se ha estudiado a fondo el papel clave desempeñado por instituciones intermedias no magistrales, en particular interlocutores altamente cualificados como la Pontificia Academia de las Ciencias (PAS). En este artículo se argumenta que, en los últimos 60 años, la PAS ha sido fundamental en este desarrollo: Sensibilizando sobre las cuestiones socioambientales, promoviendo la alfabetización ambiental, fomentando la reflexión ética y catalizando el diálogo interdisciplinar para orientar las políticas.

The promulgation of the encyclical letter Laudato si’ by Pope Francis in 2015 has been interpreted as the final phase in the integration of sustainability concerns into Catholic Social Teaching. In this recent historical development, academic research has paid particular attention to how different eco-theological traditions, sociocultural developments, and local advocacy practices influenced the Church’s ecological turn. However, the key role played by non-magisterial, intermediate institutions, particularly highly qualified interlocutors such as the Pontifical Academy of Sciences (PAS), has not been studied in depth. This article argues that, over the past 60 years, the PAS has been instrumental in this development: Raising awareness on socio-environmental issues, promoting environmental literacy, fostering ethical reflection, and catalyzing interdisciplinary dialogue in order to orient policy.