Designed to be Noticed: A Reconceptualization of Carbon Food Labels as Warning Labels

Abstract

Las etiquetas de carbono se consideran una herramienta fundamental para reducir las emisiones asociadas con los productos comestibles. Aunque la literatura anterior ha demostrado que tanto la motivación limitada como la comprensión de las etiquetas de carbono explican la efectividad de las etiquetas de carbono, el conocimiento sobre cómo mejorar el diseño de la etiqueta para aumentar la notoriedad es limitado. Dada la motivación limitada de los consumidores principales para usar etiquetas de carbono, este documento exploratorio propone que el diseño de la etiqueta debe activar mecanismos de atención ascendentes (o sensoriales). Utilizando la teoría fundamentada para la recopilación y el análisis de datos de seis grupos focales, este estudio prueba seis características (es decir, ubicación, tamaño, color, iconos, un fondo o borde coloreado y anclas textuales) e identifica cuatro criterios de diseño (es decir, viveza, incongruencia, simplicidad y claridad) que pueden aumentar la notoriedad de la etiqueta. La principal conclusión de este estudio cualitativo es que las etiquetas de carbono se notan cuando se perciben como una señal de peligro. Con base en este hallazgo, proponemos que las etiquetas de carbono podrían diseñarse como etiquetas de advertencia; por lo tanto, los conocimientos ya comprobados en la literatura de etiquetas de advertencia deben aplicarse al diseño de etiquetas de carbono para aumentar su notoriedad y uso.

Carbon labels are considered a fundamental tool for reducing emissions associated with grocery products. Although the prior literature has shown that both limited motivation and understanding of carbon labels explain the effectiveness of carbon labels, knowledge regarding how to improve the label design to increase noticeability is limited. Given the limited motivation of mainstream consumers to use carbon labels, this exploratory paper proposes that the label design should trigger bottom-up (or sensory-driven) attention mechanisms. Using grounded theory for the data collection and analysis of six focus groups, this study tests six features (i.e., location, size, color, icons, a colored background or border, and textual anchors) and identifies four design criteria (i.e., vividness, incongruity, simplicity, and clarity) that may increase label noticeability. The main conclusion of this qualitative study is that carbon labels are noticed when they are perceived as a cue of hazard. Based on this finding, we propose that carbon labels could be designed as warning labels; therefore, the insights already proven in the warning label literature should be applied to carbon label design to increase its noticeability and use.