Estrategia conductual - el papel de los sesgos cognitivos en el fracaso de las start-ups

Abstract

Es bien sabido que un alto porcentaje de start-ups fracasan. Las variables claves que afectan al rendimiento y que contribuyen al fracaso son, debido a su complejidad, difíciles de entender y de acotar. Los emprendedores deben tomar múltiples decisiones estratégicas en un entorno de especial incertidumbre y riesgo debido a la falta de datos históricos acerca del modelo de negocio innovador. Este estudio examina la influencia de sesgos cognitivos en esa toma de decisiones de los emprendedores. Sesgos cognitivos son distorsiones que inconscientemente nos llevan a ser capaces de evaluar más rápido ciertas situaciones. Con ayuda de 9 entrevistas en profundidad a emprendedores acerca de 15 start-ups este trabajo ha constatado que, aunque los emprendedores detectan la situación de incertidumbre y riesgo en la gran mayoría de situaciones, la presencia de sesgos cognitivos dificulta una actuación en consecuencia. Los resultados muestran que los sesgos pueden ocasionar efectos positivos, como la decisión de iniciar una empresa y persistir en ello, o negativos, como el escalamiento prematuro o la falta de ajuste del producto al mercado. Especialmente las tres distorsiones cognitivas; el exceso de confianza, la ilusión de control y la ley de los números pequeños, pueden conducir a una acumulación de decisiones erróneas y de interpretaciones equivocadas, contribuyendo en una fase posterior el fracaso del negocio. Por último, este trabajo ofrece una guía de apoyo para la toma de decisiones con propuestas concretas, para reducir la influencia de los sesgos cognitivos.

It is well known that a high percentage of start-ups fail. The key variables that affect performance and contribute to failure are, due to their complexity, difficult to understand and to narrow down. Entrepreneurs must make multiple strategic decisions in an environment of particular uncertainty and risk due to the lack of historical data about the innovative business model. This study examines the influence of cognitive biases on entrepreneurs’ decision making. Biases are distortions that unconsciously lead us to be able to evacuate certain situations faster. With the help of 9 in depth interviews with entrepreneurs about 15 start-ups, this work has found that, although entrepreneurs detect the situation of uncertainty and risk in the vast majority of situations, the presence of cognitive biases makes it difficult to act accordingly. The results show that biases can lead to positive effects, such as the decision to start a business and persist with it, or negative ones, such as premature scaling or not having a product/market fit. Especially the three cognitive distortions, overconfidence, the illusion of control and the law of small numbers can lead to an accumulation of erroneous decisions and misinterpretations, contributing at a later stage to business failure. Finally, this paper offers a decision support guide with concrete proposals to reduce the influence of cognitive biases.