Decolonial Notes on How to Do Research on International Migrations in the World-System

Abstract

Como señalan la Organización Internacional de las Migraciones y las Naciones Unidas, la migración internacional ha aumentado desde el año 2000 más allá de lo esperado. La expansión de las cadenas globales de valor y los procesos extractivos vinculados a ellas han modificado los territorios de origen, desplazando y proletarizando a las poblaciones móviles, así como articulando mecanismos de provisión de mano de obra barata a sus procesos productivos. Al mismo tiempo, las crisis sistémicas y climáticas capitalistas, junto con el aumento de los precios globales de los alimentos y la aparición de nuevos conflictos armados, han impulsado los movimientos de población en todo el sistema-mundo. Este capítulo pretende proporcionar un marco que, desde una perspectiva estructuralista, ofrezca herramientas teóricas para analizar las migraciones internacionales desde una perspectiva decolonial. Si el capitalismo histórico colonizó los territorios de la llamada periferia global estableciendo jerarquías entre las poblaciones del mundo y sometiendo sus recursos a los procesos de acumulación del núcleo, el capitalismo actual se asienta sobre estas bases, reproduciendo una colonialidad del poder que construye a los migrantes como un ejército global de reserva de mano de obra barata. En este contexto global, ¿cómo debe entenderse la migración? A partir de la sociología de las migraciones de Abdelmalek Sayad, del pensamiento decolonial y de las teorías estructuralistas, principalmente del sistema-mundo y de la ecología-mundo, el capítulo ofrece un macro-marco interpretativo que permitirá desarrollar estudios que, comprendiendo la estructura global, no eclipsen la centralidad de los migrantes y sus procesos de agencia en su formación.

As pointed out by the International Organization of Migration and the United Nations, international migration has increased since the year 2000 beyond all expectations. The expansion of global value chains and the extractive processes linked to them have modified the territories of origin, displacing and proletarianizing mobile populations as well as articulating mechanisms for the provision of cheap labor to their productive processes. At the same time, the capitalist systemic and climate crises, together with the increase in global food prices and the emergence of new armed conflicts, have driven population movements throughout the world-system. This chapter aims to provide a framework that, from a structuralist perspective, offers theoretical tools for analyzing international migration from a decolonial perspective. If historical capitalism colonized the territories of the so-called global periphery by establishing hierarchies among the world’s populations and subjecting their resources to the processes of accumulation in the core, current capitalism rests on these foundations, reproducing a coloniality of power that builds migrants as a global reserve army of cheap labor. In this global context, how should migration be understood? Based on Abdelmalek Sayad’s sociology of migration, decolonial thinking, and structuralist theories, mainly the world-system and the world-ecology, the chapter offers an interpretative macro-framework that will allow the development of studies that, understanding the global structure, do not overshadow the centrality of migrants and their agency processes in its formation.