El discurso de la sostenibilidad en la empresa española

Abstract

En el contexto de la globalización y de una mayor exigencia social por prácticas responsables en las organizaciones, el concepto “sostenibilidad” parece estar cada vez más presente en todas las formas del discurso empresarial, si bien no siempre con un trato homogéneo.

La presente tesis doctoral recoge una investigación que mediante el análisis del contenido de las memorias e informes de sostenibilidad y de responsabilidad social de las empresas, analiza qué aproximaciones a la “sostenibilidad” se han realizado en España entre los años 2005 y 2014. En una década marcada por una gran crisis económica de magnitud mundial, el estudio se articula en dos fases:

• Una primera fase de carácter síncrono que muestra cómo han evolucionado los reportes en Responsabilidad Social y en Sostenibilidad en las empresas del IBEX 35, otorgando más espacio a la sostenibilidad en lo que se refiere a aspectos formales de los documentos (denominación, extensión o recurrencia). • La segunda fase, asíncrona, se detiene en 2014, último año con memorias accesibles, para analizar qué significados otorgan las empresas estudiadas a la sostenibilidad.

Los resultados muestran que aunque existe una mayor preocupación por la sostenibilidad en las empresas, éstas no abrazan el concepto de una forma unívoca, siendo evidente la confusión en torno al uso que se debe otorgar al vocablo. Lo más habitual es que sea utilizado sin otorgarle ninguna carga semántica –lo que puede generar confusión en el lector-­‐, si bien cuando ésta existe, el sesgo se decanta por una aproximación a la sostenibilidad en términos medioambientales. La triple vertiente – económica, social y medioambiental-­‐ que la sostenibilidad va adquiriendo si atendemos a la producción académica, no parece haber aún calado en las memorias e informes de sostenibilidad, por más que también desde el ámbito político se pretende impulsar una visión integral de este fenómeno.

Aún así, la Sostenibilidad parece ir ganando terreno en los reportes de las empresas al concepto de la Responsabilidad Social de la Empresa (RSE), al menos en cuanto a denominación de las memorias. Ello puede estar debiéndose a una mayor concepción sobre el papel de la empresa en la sociedad y su incuestionable incidencia en la vida de las personas; pero también es cierto que los reportes están adoptando un enfoque más integral del conjunto de la actuación empresarial, siendo cada vez más comunes los informes integrados, donde no sólo se muestra qué se hace en términos de RSE sino pretende rendir cuentas sobre todo el desempeño del negocio.

El trabajo propone seguir observando qué otras posibles acepciones de Sostenibilidad van teniendo cabida en el discurso de la empresa –analizando éste de manera más amplia que sólo mediante documentos escritos-­‐, y cómo se va perfilando su contenido, dado que se trata de un concepto referido a un proceso, el de la gestión empresarial, de carácter dinámico y en constante evolución.

Regarding globalization context and an increasing social demand for more resposible practices in business, Sustainability concept is scaling up interest in the corporate discourse, although with a non-­‐consisten approach.

This doctoral thesis shows the research made on a content analysis of Sustainability and CSR reports publised by Spanish companies between 2005 and 2014, covering a decade of a deep economic global crisis. The work is structured in two phases:

• In the first phase analyses how Sustainability and CSR reports in the IBEX 35 index have evolved during the period, moving from CSR to Sustainability (in terms of denomination, lenght and recurrence). • The second phase stops in 2014 to analyze the last accesible reports from IBEX 35 companies. The goal here is to interpret the meaning companies are giving to the word “sustainability’ every time they use along the text studied.

The results of this work indicate that despite the growing concern for the Sustainability in businesses, not all companies are understanding the same regarding this concept, which shows an important missunderstanding. The most usual approach to the topic has no semantic meaning, which is confusing for those who read the reports. The second most used way for the Word “sustainability” aligns it with the natural environment –as the followers of the ‘strong sustainability’ defend-­‐. The Triple Bottom Line approach, including an integral interpretation on economic, social and environmental issues is better understood in academia and even in politics, although it is not yet embraced by corporate reports.

Nevertheless, Sustainability seems to gain ground against CSR, at least when we observe the formal aspects of the report (sintactic analysis). Furthermore, more companies are now publishing Integral Reports where the presence of the word ‘Sustainability’ is growing, despite the materiality of the information included. This is bringing sustainability closer to stakeholders that are not initally interested in non-­‐financial reports, which helps to disseminate the sensibility for global concerns.

The thesis proposes to continue observing further developments of Sustainability approaches in business, going beyond the analysis of specific reports. In fact, Sustainability refers to a process, a neverend change that forces corporate management to be dynamic and in constant evolution to make a proper contribution to the world.