Descriptive Political Representation of Latin Americans in Spanish Local Politics: Demographic Concentration, Political Opportunities, and Parties’ Inclusiveness

Abstract

Los latinoamericanos representan una de las comunidades de inmigrantes más importantes de España. Sin embargo, a diferencia de otros grupos minoritarios, cuentan con una mayor tradición migratoria, similitudes lingüísticas y culturales con la población española y un acceso más fácil a la nacionalidad española. A partir de datos originales que cubren un gran número de candidatos (N = 5.055), este artículo examina si esta configuración aparentemente favorable garantiza la nominación de candidatos de este grupo minoritario en las elecciones locales en municipios con fuerte presencia demográfica de residentes latinoamericanos. Nuestros resultados indican que este grupo sigue estando infrarrepresentado en la política española. Pocos candidatos latinoamericanos son presentados por los partidos políticos, y aún menos (<2%) logran alcanzar un cargo electo. Para interpretar estos resultados, examinamos la medida en que los partidos españoles presentan candidatos de las minorías. Mostramos que, aunque algunos partidos incluyen proactivamente a estos candidatos, sólo unos pocos los nombran en puestos seguros de las listas electorales y que la capacidad de inclusión de los partidos españoles no parece estar alineada con las preferencias partidistas de los votantes latinoamericanos.

Latin Americans represent one of the most sizable migrant communities in Spain. Yet, unlike other minority groups, they count with longer migration tradition, linguistic and cultural similarities with the Spanish population, and easier access to Spanish nationality. Drawing on original data covering a large number of candidates (N = 5,055), this article examines whether this apparently favorable configuration guarantees the nomination of candidates from this minority group at local elections in municipalities with strong demographic presence of Latin American residents. Our findings indicate that this group is still underrepresented in Spanish politics. Few Latin American candidates are fielded by political parties, and even fewer (<2%) manage to achieve elected office. To interpret these results, we examine the extent to which Spanish parties field minority candidates. We show that while some parties are proactively including these candidates, only few nominate them in secure positions of the electoral lists and that Spanish parties’ inclusiveness does not seem to be aligned with Latin American voters’ partisan preferences.