The EU at Stake? Changes in European Identification in Southern Europe and in Germany Following the Great Recession.

Abstract

Este artículo analiza la evolución de la identificación europea durante la Gran Recesión en cuatro países "deudores" del sur de Europa y en Alemania. Aunque la crisis tuvo inicialmente un efecto negativo sobre la identificación europea en los cinco países, su impacto a medio plazo fue más grave en los países del sur de Europa que en Alemania. Si bien encontramos que las variables microeconómicas arrojan poca luz para explicar estos cambios, combinamos los enfoques institucional y de identidad multinivel para explicar los cambios en la identificación europea. Siguiendo el argumento institucional multinivel, las actitudes podrían depender no sólo de las percepciones de los ciudadanos sobre el desempeño institucional a nivel europeo, sino también de sus percepciones sobre el desempeño institucional a nivel nacional; y pueden operar a través de dos mecanismos: los ciudadanos podrían transferir sus evaluaciones positivas (o negativas) del nivel nacional al europeo, o, alternativamente, podrían sustituir o compensar sus evaluaciones nacionales negativas con evaluaciones positivas del nivel europeo. Nuestros resultados indican que ambos mecanismos estaban en funcionamiento: en el punto álgido de la crisis de la eurozona, los efectos de sustitución -especialmente en los países del Sur- ayudaron a sostener la identificación europea cuando ésta se encontraba en su punto más débil. Sin embargo, los efectos de transferencia también fueron relevantes para explicar la recuperación de la identificación europea en dos de los tres países en los que ésta era mayor: Alemania y Portugal. Siguiendo el argumento identitario, encontramos que el efecto positivo que la identificación nacional tenía sobre la identificación europea antes de la Gran Recesión, había desaparecido o se había debilitado en cuatro de los cinco casos en 2014. Sin embargo, esta relación positiva se restableció por completo en Alemania y Portugal tras la Gran Recesión, en 2017, lo que indica que el desvanecimiento del vínculo entre ambas identificaciones podría haber sido solo temporal, al menos en estos dos países.

This article looks at the evolution of European identification during the Great Recession in four Southern European “debtor” countries and in Germany. Although the crisis initially had a negative effect on European identification in the five countries, its medium-term impact was more severe in the Southern European countries than in Germany. While we find that microeconomic variables shed little light to account for these changes, we combine multilevel institutional and identitarian approaches to explain changes in European Identification. Following the multilevel institutional argument, attitudes might depend not only on citizens perceptions of institutional performance at the European level, but also on their perceptions of institutional performance at the national level; and they can operate through two mechanisms: citizens might transfer their positive (or negative) evaluations from the national to the European level, or, alternatively, they may substitute or compensate their negative national evaluations with positive evaluations of the European level. Our results indicate that both mechanisms were at work: at the peak of the Eurozone crisis, substitution effects—especially in the countries of the South—helped sustain European identification when it was at its weakest. However, transfer effects were also relevant to explain the recovery of European identification in two of the three countries in which the latter was greatest: Germany and Portugal. Following the identitarian argument, we find that the positive effect that national identification had on European identification previous to the Great Recession, had disappeared or weakened in four of the five cases by 2014. Nonetheless, this positive relationship had been fully restored in Germany and Portugal after the Great Recession, in 2017, signalling that the fading link between the two identifications might have been only temporary, at least in these two countries.