Precision fermentation in the food system : is applied precision cellular agriculture in the food industry a potential disruptive innovation for the food system?

Abstract

El sistema alimentario global enfrenta un estado de vulnerabilidad, inseguridad alimentaria y posible crisis. Para impulsar la transformación del sistema y abordar los desafíos venideros, la innovación podría desempeñar un papel clave. Este estudio investiga la Agricultura de Fermentación de Precisión (AFP) como una potencial innovación disruptiva en el sistema alimentario. Destaca la vulnerabilidad del sistema alimentario contemporáneo ante presiones externas e internas, con el cambio climático exacerbando los desafíos existentes. La agricultura y la ganadería contribuyen significativamente a la degradación ambiental, impactando la seguridad alimentaria, especialmente en países de bajos ingresos. La AFP ofrece una alternativa a la ganadería tradicional al producir proteínas en grandes tanques de fermentación, utilizando recursos mínimos en comparación con los métodos convencionales. Si bien la AFP ha sido elogiada por su potencial para transformar el sistema alimentario y garantizar la sostenibilidad, la literatura existente a menudo pasa por alto su potencial disruptivo. Se realizó un estudio de caso de seis empresas relevantes para evaluar su potencial disruptivo, revelando una combinación de tecnología innovadora, modelos de negocio y productos nuevos en el mercado. La superioridad de la AFP radica en su independencia de factores externos y su capacidad para abordar preocupaciones de sostenibilidad y ética. Sin embargo, la expansión de la producción y la obtención de la aceptación del consumidor siguen siendo desafíos. Se necesita más investigación para explorar las implicaciones del proceso disruptivo de la AFP en la industria alimentaria, particularmente en la producción de proteínas y en la aceptación del consumidor.

The global food system faces a state of vulnerability, food insecurity, and possible crisis. In order to drive the transformation of the system to tackle the upcoming challenges, innovation might have a key role. This study investigates Precision Fermentation Agriculture (PCA) as a potential disruptive innovation in the food system. It highlights the vulnerability of the contemporary food system to external and internal pressures, with climate change exacerbating existing challenges. Agriculture and livestock farming contribute significantly to environmental degradation, impacting food security, especially in low-income countries. PCA offers an alternative to traditional livestock farming by producing proteins in large fermentation tanks, using minimal resources compared to conventional methods. While PCA has been lauded for its potential to transform the food system and ensure sustainability, existing literature often overlooks its disruptive potential. A case study of six relevant companies was conducted to assess their disruptive potential, revealing a blend of innovative technology, business models, and new-to-the-market products. PCA's superiority lies in its independence from external factors and its ability to address sustainability and ethical concerns. However, scaling up production and gaining consumer acceptance remain challenges. Further research is needed to explore the implications of PCA's disruptive process in the food industry, particularly in protein production and in consumer acceptance.