Greener Together: Exploring How Open Innovation Drives Corporate Sustainability - Dürr, Fiona

Abstract

La sostenibilidad corporativa se ha convertido en un imperativo estratégico, impulsado por presiones externas e incentivos internos. Esta tesis explora la poderosa sinergia entre la innovación abierta (IA) y la sostenibilidad corporativa, investigando cómo las empresas pueden aprovechar enfoques colaborativos para abordar desafíos ambientales y sociales complejos. Los modelos tradicionales de innovación cerrada a menudo resultan insuficientes para lograr las transformaciones sistémicas necesarias para un futuro sostenible. Esta investigación adopta un enfoque cualitativo, combinando una revisión exhaustiva de la literatura con estudios de caso en profundidad de Unilever, Tesla y Enel. Estos casos ejemplifican diversas estrategias de IA en contextos reales de sostenibilidad: el enfoque "outside-in" de Unilever a través de su plataforma Foundry, la estrategia de patentes "inside-out" de Tesla, y el modelo de innovación abierta acoplada de Enel. Los hallazgos clave destacan la importancia de la alineación estratégica entre las iniciativas de IA y los objetivos generales de sostenibilidad, una infraestructura dedicada, una cultura interna colaborativa y una gestión eficaz de los socios. Los resultados demuestran que una implementación estratégica de la IA puede acelerar el progreso hacia la sostenibilidad, fomentando la innovación, reduciendo costos y mejorando la competitividad. Sin embargo, el éxito requiere una cuidadosa consideración de la propiedad intelectual, un compromiso a largo plazo y enfoques adaptados a desafíos específicos.

Corporate sustainability has become a strategic imperative, driven by external pressures and internal incentives. This thesis explores the powerful synergy between open innovation (OI) and corporate sustainability, investigating how companies can leverage collaborative approaches to address complex environmental and social challenges. Traditional, closed innovation models often prove insufficient for achieving the systemic transformations needed for a sustainable future. This research adopts a qualitative approach, combining a comprehensive literature review with in-depth case studies of Unilever, Tesla, and Enel. These cases exemplify diverse OI strategies in real-world sustainability contexts: Unilever's outside-in approach through its Foundry, Tesla's inside-out patent strategy, and Enel's coupled open innovation model. Key findings highlight the importance of strategic alignment between OI initiatives and overall sustainability goals, dedicated infrastructure, a collaborative internal culture, and effective partner management. The results demonstrate that strategically implemented OI can accelerate progress towards sustainability, fostering innovation, reducing costs, and enhancing competitiveness. However, success requires careful consideration of intellectual property, a long-term commitment, and tailored approaches to specific challenges.