La historia socioeconómica a través de las artes plásticas

Abstract

Este trabajo analiza el pensamiento económico de la Ilustración en España a través de la obra de Francisco de Goya, testigo privilegiado de los profundos cambios que marcaron el siglo XVIII. El estudio parte del contexto histórico del despotismo ilustrado, destacando las reformas impulsadas por Carlos III y sus ministros, orientadas a modernizar la economía sin alterar el orden social tradicional. Se aborda el papel del mercantilismo y su vinculación con el colonialismo, así como la importancia de instituciones como el Banco de San Carlos.

A través del análisis de retratos de figuras clave del reformismo ilustrado, como Cabarrús o Floridablanca, y de alegorías como las dedicadas a la agricultura, la industria y el comercio, se muestra cómo Goya plasmó visualmente los ideales del progreso, el trabajo y la utilidad social. Al mismo tiempo, obras como El albañil herido revelan las tensiones y contradicciones del proyecto ilustrado.

Goya no solo refleja las aspiraciones reformistas de su tiempo, sino también sus límites. Su mirada crítica, comprometida y lúcida permite comprender cómo el arte puede ser una herramienta para interpretar los procesos económicos e históricos. Este enfoque sitúa a Goya como un puente entre arte, política y economía en la España moderna.

This paper explores the economic thought of the Spanish Enlightenment through the work and vision of Francisco de Goya, a privileged witness to the profound transformations of the 18th century. It begins by contextualizing the Enlightenment under Spanish absolutism, particularly during the reign of Charles III, whose ministers sought to modernize the economy through reforms rooted in mercantilist principles. Special attention is given to colonial trade, the foundation of institutions such as the Bank of San Carlos, and the economic policies aimed at stimulating agriculture, industry, and commerce.

By analyzing Goya’s portraits of key Enlightenment reformers—such as Cabarrús and Floridablanca—and allegorical works dedicated to productive labor, this study shows how Goya captured the ideals of progress, work, and social utility promoted by the Enlightenment. Simultaneously, paintings like The Injured Mason expose the social tensions and contradictions inherent in these reforms.

Goya’s artistic production does not merely reflect Enlightenment aspirations but also critiques their limitations. His work reveals a unique blend of engagement, lucidity, and critique, positioning him as an essential figure for understanding the links between art, politics, and economics in modern Spain. Through his visual language, Goya becomes a chronicler of an era defined by both reform and resistance.