La legítima hereditaria. Propuestas de alternativas ante una institución en crisis

Abstract

Este trabajo analiza la legítima hereditaria en el ordenamiento jurídico español, evaluando su evolución histórica, su situación actual y las posibles reformas para adaptarla a la realidad social contemporánea. La investigación parte de un estudio de los antecedentes históricos de la legítima, desde el Derecho Romano hasta su configuración en el Código Civil español, destacando su función de protección familiar y limitación a la libertad de testar.

Se aborda el debate actual sobre la conveniencia de mantener o reformar esta institución, exponiendo los principales argumentos a favor y en contra. Entre las razones que justifican su conservación, se encuentran su función de cohesión familiar, su dimensión social y económica, y su arraigo en la tradición jurídica española. Por otro lado, se critican su rigidez, su posible desactualización respecto a la estructura familiar moderna y la existencia de alternativas de protección para los herederos forzosos.

Finalmente, el trabajo plantea propuestas de reforma, incluyendo la flexibilización de la legítima mediante la reducción de su cuantía, la ampliación de la libertad de testar y la sustitución parcial por un derecho de alimentos para familiares en situación de necesidad. Se concluye que la legítima, lejos de ser una institución inmutable, debe adaptarse a los cambios sociales para garantizar un equilibrio entre la autonomía del testador y la protección de los herederos vulnerables.

This paper analyzes the legal concept of forced heirship in the Spanish legal system, examining its historical evolution, current status, and potential reforms to adapt it to contemporary social realities. The research begins with a study of the historical background of forced heirship, from Roman Law to its codification in the Spanish Civil Code, highlighting its role in family protection and its limitation on testamentary freedom.

The current debate on whether to maintain or reform this institution is addressed, presenting the main arguments for and against it. The reasons for its preservation include its function in maintaining family cohesion, its social and economic dimension, and its deep-rooted presence in Spanish legal tradition. Conversely, criticisms focus on its rigidity, its potential misalignment with modern family structures, and the existence of alternative means of protecting forced heirs.

Finally, the study proposes reform measures, such as making forced heirship more flexible by reducing its mandatory share, increasing testamentary freedom, and partially replacing it with a right to financial support for family members in need. The paper concludes that forced heirship, rather than being an immutable institution, should evolve to reflect social changes, ensuring a balance between the testator’s autonomy and the protection of vulnerable heirs.