Efecto de las medidas institucionales en la RSC : el caso del fair play social de la liga de fútbol profesional en España

Abstract

Cada vez más, las organizaciones deportivas profesionales llevan a cabo iniciativas de responsabilidad social corporativa (RSC). Con carácter específico, los clubes de fútbol, dado su impacto social, están bien posicionados para desarrollar estas iniciativas. Sin embargo, en el contexto de la liga española, el desempeño en RSC sigue siendo bajo y existen diferencias significativas entre clubes. Para solucionar esta situación, LaLiga introdujo en 2017 el proyecto del Fair Play Social o Social Fair Play (SFP), que promueve la integración de la responsabilidad social en el modelo de gestión de estas entidades. Tomando como base la teoría institucional, este caso constituye el marco adecuado para realizar una investigación cuyo objetivo es probar empíricamente la eficacia de las medidas institucionales de carácter no obligatorio, como el SFP, en el fomento del desempeño en materia de RSC de las organizaciones. La literatura sobre la RSC solo ha estudiado parcialmente las consecuencias de la introducción de medidas institucionales y no se ha prestado atención a los mecanismos por los que estas medidas funcionan, las limitaciones a las que se enfrentan ni los moderadores que podrían explicar las diferencias en el desempeño entre entidades. De esta manera, el estudio adopta un enfoque integral para analizar los procesos que una medida institucional desencadena en las entidades y que derivan en el desarrollo de estrategias de RSC. Para ello, se emplea un método mixto secuencial que parte de un análisis de datos de panel con información del desempeño social, financiero y deportivo de 33 clubes de Primera División desde 2012 hasta 2021. Además de medir el impacto del SFP, el análisis se complementa con el estudio de casos de nueve clubes utilizando, como fuente de información, entrevistas en profundidad a los responsables de sus fundaciones y documentación de sostenibilidad de las organizaciones. Como resultado, se evidencia que una medida institucional no obligatoria puede contribuir a igualar el desempeño social de las organizaciones, pero puede no mejorarlo si se opone a otras presiones institucionales contradictorias. Es necesario que operen otros factores a nivel organizacional e individual para que la medida sea eficaz e impulsar la RSC. A título de ejemplo, los resultados muestran que el SFP incrementó el desempeño en RSC de los clubes, pero la situación de solvencia de la entidad moderó el efecto de esta medida. El estudio revela asimismo aspectos diferenciales en el proceso de adopción de la RSC por las organizaciones del sector deportivo. Por ejemplo, a diferencia de los clientes de otras organizaciones, los aficionados no son, en general, exigentes con la RSC de los clubes y demandan a los equipos fundamentalmente resultados deportivos. Por ello, la atención prioritaria a los aficionados frente al resto de stakeholders limita el crecimiento de la RSC del club. Los resultados del análisis pueden ayudar a fomentar la adopción de medidas institucionales por los organismos reguladores de otras ligas que promuevan la responsabilidad social de los clubes. Sin embargo, es necesario combinarlas con otras que permitan sensibilizar y educar a los aficionados sobre la importancia de la RSC a nivel holístico. Asimismo, el estudio sugiere la necesidad de que los gestores de los clubes, en lugar de adoptar una actitud reactiva y de cumplimiento simbólico, integren la RSC en su modelo de gestión estratégica, lo que les permitirá reforzar sus vínculos con el conjunto de stakeholders, creando valor para la entidad y la sociedad.

Professional sports organizations are increasingly undertaking corporate social responsibility (CSR) initiatives. Specifically, football clubs are well-positioned to develop these initiatives, given their social impact. However, CSR performance remains low in the Spanish league, and clubs widely differ in how they fulfil their social commitment. To address the observed gaps between larger and smaller clubs and increase Spanish clubs’ social responsibility, LaLiga introduced the Social Fair Play (SFP) project in 2017, promoting social responsibility integration in these entities' management models. Based on institutional theory, this case constitutes the appropriate framework to carry out research whose objective is to empirically test the effectiveness of non-mandatory institutional measures, such as the SFP, on the CSR performance of organizations. The CSR literature has only partially studied the consequences of introducing institutional measures, and attention needs to be paid to the mechanisms by which these measures work, the limitations they face, and the moderators that could explain the differences in the performance between entities. Thus, the study adopts a comprehensive approach to analyze the processes that institutional measures trigger in entities that lead to the development of CSR strategies. A sequential mixed method is used based on a panel analysis using social, financial, and sporting performance data from 2012 to 2021 for 33 First Division clubs. In addition to measuring the effects of the SFP, the analysis is complemented by a case study of nine clubs, using in-depth interviews with those responsible for their foundations and sustainability documentation of the organizations as a source of information. As a result, it is evident that a non-mandatory institutional measure can contribute to homogenizing organizations' social performance but may not improve it if it opposes other contradictory institutional pressures. Other factors must operate at the organizational and individual levels for the measure to effectively promote CSR. For example, our findings reveal that the SFP increased CSR performance among these clubs; however, their solvency situation moderated the effect of this measure. The study also reveals differential aspects in the adoption of CSR by organizations in the sports sector. For instance, unlike the clients of other organizations, fans do not demand CSR initiatives from clubs, focusing instead on sporting results. Therefore, prioritizing fans over the rest of the stakeholders limits the growth of clubs' CSR. The analysis results can encourage the adoption of institutional measures by governing bodies in other leagues to promote social responsibility among sports clubs. However, combining them with others that raise awareness and educate fans about the importance of CSR at a holistic level is necessary. Likewise, the study suggests that club managers should integrate CSR into their strategic management model instead of adopting a reactive attitude and symbolic compliance. This will strengthen their links with all stakeholders, creating value for the entity and society.