Evaluation of Type 2 Diabetes Risk in Individuals With or Without Metabolically Healthy Obesity

Abstract

El concepto de obesidad metabólicamente sana (OMS) ha surgido como un fenotipo controvertido, pero clínicamente relevante, que desafía la visión tradicional de que todas las personas obesas presentan un riesgo metabólico alto de forma uniforme. Sin embargo, las implicaciones a largo plazo de la OMS para la salud, en particular su asociación con la diabetes mellitus tipo 2 (DM2), siguen estando poco definidas. Objetivo: Evaluar el riesgo de DM2 en personas con OMS en comparación con aquellas con obesidad metabólicamente no sana (OMN), utilizando múltiples escalas de riesgo de diabetes validadas en una amplia cohorte poblacional. Métodos: Este estudio transversal analizó datos de más de 68.884 adultos estratificados por sexo y estado de obesidad definido por el IMC. La salud metabólica se categorizó utilizando tres definiciones progresivamente inclusivas basadas en el número de componentes del síndrome metabólico. El riesgo de diabetes se estimó utilizando las herramientas Finrisk, Canrisk, TRAQ-D, Thai, Oman y QD-score. La regresión logística multinomial evaluó las asociaciones entre los fenotipos MHO/MNHO y las puntuaciones de diabetes de alto riesgo, ajustando las variables demográficas, socioeconómicas y de estilo de vida. Resultados: En todas las definiciones y escalas, los individuos con MNHO mostraron puntuaciones medias de riesgo de diabetes significativamente más altas y una mayor prevalencia de categorías de alto riesgo en comparación con los participantes con MHO (p < 0,001). Sin embargo, los individuos con MHO mostraron sistemáticamente un riesgo elevado de diabetes en comparación con los controles no obesos y metabólicamente sanos. La inactividad física, el bajo nivel educativo, el bajo nivel socioeconómico, el tabaquismo y la ausencia de una dieta mediterránea se asociaron de forma independiente con un mayor riesgo de diabetes. El fenotipo de MNHO fue un predictor sólido y consistente de la clasificación de alto riesgo en todos los modelos. Conclusiones: Si bien los individuos con MHO Aunque las personas con diabetes mellitus tipo 2 presentan un riesgo comparativamente menor de diabetes mellitus tipo 2 (DM2) que sus contrapartes con obesidad mórbida, su riesgo sigue siendo sustancialmente mayor que el de las personas sin obesidad. Estos hallazgos resaltan la necesidad de perfeccionar los enfoques de estratificación del riesgo más allá del IMC y de considerar el estado de salud metabólica al orientar las estrategias de prevención de la DM2.

The concept of metabolically healthy obesity (MHO) has emerged as a controversial yet clinically relevant phenotype, challenging the traditional view that all obese individuals are uniformly at high metabolic risk. However, the long-term health implications of MHO, particularly its association with type 2 diabetes mellitus (T2DM), remain poorly defined. Objective: To assess the risk of T2DM in individuals with MHO compared to those with metabolically non-healthy obesity (MNHO), using multiple validated diabetes risk scales across a large population-based cohort. Methods: This cross-sectional study analyzed data from over 68,884 adults stratified by sex and BMI-defined obesity status. Metabolic health was categorized using three progressively inclusive definitions based on the number of metabolic syndrome components. Diabetes risk was estimated using Finrisk, Canrisk, TRAQ-D, Thai, Oman, and QD-score tools. Multinomial logistic regression assessed associations between MHO/MNHO phenotypes and high-risk diabetes scores, adjusting for demographic, socioeconomic, and lifestyle variables. Results: Across all definitions and scales, MNHO individuals exhibited significantly higher mean diabetes risk scores and greater prevalence of high-risk categories compared to MHO participants (p < 0.001). Nevertheless, MHO individuals consistently showed elevated diabetes risk relative to non-obese, metabolically healthy controls. Physical inactivity, low educational level, lower socioeconomic status, smoking, and absence of a Mediterranean diet were independently associated with higher diabetes risk. MNHO phenotype was a strong and consistent predictor of high-risk classification across all models. Conclusions: While MHO individuals present a comparatively lower risk of T2DM than their MNHO counterparts, their risk remains substantially higher than that of non-obese individuals. These findings highlight the need to refine risk stratification approaches beyond BMI alone, and to consider metabolic health status in guiding prevention strategies for T2DM.