Impact of COVID-19 Lockdown on Non-Alcoholic Fatty Liver Disease and Insulin Resistance in Adults: A before and after Pandemic Lockdown Longitudinal Study

Abstract

Antecedentes: La enfermedad del hígado graso no alcohólico es una enfermedad crónica causada por la acumulación de grasa en el hígado relacionada con el sobrepeso y la obesidad, la resistencia a la insulina, la hiperglucemia y los niveles elevados de triglicéridos, y conlleva un mayor riesgo cardiovascular. Se considera una pandemia mundial, coincidiendo con la pandemia de 2020 causada por la "enfermedad por coronavirus 2019" (COVID-19). Debido a la COVID-19, la población se vio obligada a confinarse. El objetivo de nuestro estudio fue evaluar cómo estas modificaciones poco saludables del estilo de vida influyeron en la aparición de alteraciones metabólicas y el aumento de la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

Métodos: Se realizó un estudio prospectivo con 6236 trabajadores de una población española entre marzo de 2019 y marzo de 2021.

Resultados: Se observaron diferencias en los valores medios de los parámetros antropométricos y clínicos antes y después del confinamiento. Se observó un empeoramiento estadísticamente significativo de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA) y de las escalas de resistencia a la insulina, con aumento del peso corporal, el IMC, los niveles de colesterol con niveles más altos de LDL y glucosa, y una reducción de los niveles de HDL.

Conclusiones: El confinamiento provocó un empeoramiento de los factores de riesgo cardiovascular debido a un aumento en las escalas de estimación de la grasa hepática y un mayor riesgo de presentar EHGNA y cambios en la resistencia a la insulina.

Background: Non-alcoholic fatty liver disease is a chronic disease caused by the accumulation of fat in the liver related to overweight and obesity, insulin resistance, hyperglycemia, and high levels of triglycerides and leads to an increased cardiovascular risk. It is considered a global pandemic, coinciding with the pandemic in 2020 caused by the "coronavirus disease 2019" (COVID-19). Due to COVID-19, the population was placed under lockdown. The aim of our study was to evaluate how these unhealthy lifestyle modifications influenced the appearance of metabolic alterations and the increase in non-alcoholic fatty liver disease.

Methods: A prospective study was carried out on 6236 workers in a Spanish population between March 2019 and March 2021.

Results: Differences in the mean values of anthropometric and clinical parameters before and after lockdown were revealed. There was a statistically significant worsening in non-alcoholic fatty liver disease (NAFLD) and in the insulin resistance scales, with increased body weight, BMI, cholesterol levels with higher LDL levels, and glucose and a reduction in HDL levels.

Conclusions: Lockdown caused a worsening of cardiovascular risk factors due to an increase in liver fat estimation scales and an increased risk of presenting with NAFLD and changes in insulin resistance.