El contrato de distribución y Derecho de la Competencia

Abstract

Este trabajo analiza la conformidad del contrato de distribución selectiva, fuente de inclusión de restricciones verticales, con la legislación vigente sobre restricciones verticales. Se esbozan los requisitos que deben cumplir estos contratos para acogerse a la exención por categorías contenida en los Reglamentos UE 330/2010 y 461/2010, este último referido exclusivamente a los servicios post-venta en el sector de los vehículos a motor. Asimismo, se estudian los requisitos que deben concurrir para que el contrato de distribución selectiva cualitativa pueda beneficiarse de una exención individual así como la laguna legal existente en torno a los características que deben tener los criterios de selección en el sistema de distribución selectiva cuantitativa para poder acogerse igualmente a la misma, asunto en el que la sentencia del caso Rover vs Auto 24 goza de tremenda importancia. Finalmente, se analizan dos sectores concretos donde la distribución selectiva tiene especial relevancia como son el sector de los vehículos a motor y las ventas por Internet. Para el primero se averigua qué parte del sector está sujeta al Reglamento UE 461/2010 específico para los vehículos a motor y cuáles son las razones de la Comisión para someter una parte de los acuerdos verticales de este sector al REC genérico y otra parte al mencionado reglamento específico. En cuanto al segundo, se explica la decisión de la Comisión de permitir que los fabricantes en un sistema de distribución selectiva impongan ciertos estándares a sus distribuidores en relación a las ventas por Internet, siempre y cuando estos estándares persigan los mismos objetivos que los criterios fijados para la venta en establecimientos físicos. Sin embargo, no se acepta que los proveedores lleven a cabo una prohibición absoluta de las ventas por Internet, ni si quiera en base a los beneficios económicos característicos de la distribución selectiva, tal y como manifiesta el TJUE en la sentencia del caso Pierre Fabre.

This paper studies the legality of the selective distribution agreement, which typically includes vertical restraints, according to the current legislation on vertical restraints. Firstly, the author explains the requirements that these contracts have to fulfill in order to be block exempted by both Regulation 330/2010 or Regulation 461/2010, the latter applied only to the motor vehicle aftermarket. Furthermore, this paper studies the requirements to be fulfilled by qualitative selective distribution systems in order to be individually exempted and points out the existing loophole regarding the characteristics that selection criteria in quantitative distribution systems should have in order to be equally individually exempted. For this purpose, the CJEU Jaguar vs Auto 24 judgment is broached due to its relevant implications in this matter. Finally, the motor vehicle and online sales sectors are analysed as they are considered to be two areas where selective distribution systems are widely used. Relating to the first one, the paper finds out which part of the motor vehicle sector is covered by Regulation 461/2010 as well as the reasons why the Commission decides to submit part of the vertical agreements of this sector to the generic vertical restraints regulation (Regulation 330/2010). As for online sales, this text explains the Commission´s allowance towards suppliers in order to request distributors quality standards regarding the use of the internet site to resell its goods, upon the condition that these standards pursue the same goals as the criteria set for offline sales. However, neither the legislation or jurisprudence regarding vertical restraints allow suppliers to dissuade dealers from using the Internet as a distribution channel, even if this ban is based on the economic benefits characteristic of selective distribution systems, as it is stated in the CJEU Pierre Fabre judgment.