Étude des oeuvres de miséricorde ignatiennes à Azpeitia, en Vénétie et à Rome (1535-1556) : Caractéristiques et fondements d’un agir social inspiré par l’expérience spirituelle selon la voie ignatienne

Abstract

Por el deber que brota de su fe, en cuanto experiencia de la relación con el Dios Uno y Trino, el cristiano es llevado a aliviar tanto la necesidad espiritual como corporal del prójimo. De hecho, es este amor o esta atención amorosa hacia la hermana o el hermano necesitado lo que la Iglesia recomienda bajo el apelativo “obras de misericordia”. Pero, más allá de los dos septenarios –obras de misericordia espiritual (enseñar, aconsejar, consolar, confortar, perdonar, rezar por el humilde y sufrir con paciencia) y obras de misericordia corporal (dar de comer al hambriento, dar de beber a asediado, dar techo a quien no lo tiene, vestir al desnudo, visitar a los enfermos y a los presos, enterrar a los muertos)-, la obra de misericordia, que se concretaba casi exclusivamente en la limosna a un pobre, englobe todas las iniciativas y acciones caritativas, gestos, actividades, instituciones (etc.), animados por el amor y destinados al bien estar espiritual y corporal de la persona y de la sociedad. Esta tesis estudia cuatro obras de misericordia realizadas o apoyadas por Ignacio de Loyola con sus primeros compañeros en Azpeitia, en Venecia y en Roma entre 1535 y 1556. Se trata de: la atención a los niños en situación de riesgo, la atención a las mujeres desfavorecidas, la atención a los enfermos y moribundos, y la reconciliación de los desavenidos. La tesis está dividida en tres partes y doce capítulos: la primera parte es el marco conceptual. Analiza las expresiones importantes como “obras de misericordia”, “obra pía, de piedad o piadosa” y “obras de caridad”, etc. La segunda parte es uno estudio histórico de las acciones caritativas ignacianas destinadas a la transformación de la realidad social. Se analiza unas Cartas (Litterae) y el Cronicón seleccionados entre otras muchas que tratan del compromiso social de los primeros jesuitas. La tercera parte es un estudio teológico-espiritual sobre la caridad desde la contemplación ignaciana para alcanzar amor (EE 230-237). En efecto, esta parte ha consistido en reflexionar sobre la experiencia espiritual subyacente. Es decir la experiencia a la que los hechos históricos mandan e invitan. Así, a través del análisis de los documentos históricos de la Compañía de Jesús –en especial Litterae Quadrimestres, Epistolae Mixtae, Cronicón de Polanco-, la tesis demuestra que Ignacio y los primeros jesuitas no eran ajenos a las alegrías de sus contemporáneos. Ellos no eran tampoco indiferentes a los sufrimientos del hombre, de la mujer, y de la sociedad. Buscaron el bien tanto espiritual como material de las personas y así contribuyeron a la transformación de la sociedad.Desde entonces, si la cuestión primordial de la segunda parte de la tesis es la visión social de los primeros jesuitas, la cuestión planteada en la tercera parte se centre en las motivaciones del compromiso ignaciano: el alma del actuar social ignaciano. ¿Por qué se comprometieron así con las obras de misericordia? La ultima parte de la tesis demuestra que la Contemplación para alcanzar amor [EE 230-237] es el fundamento experiencial del compromiso social cristiano según la vía ignaciana. Porque las iniciativas sociales ignacianas merecen ser llamadas “obras de misericordia”, tienen que tener en el fondo la fe y el amor. Y en la espiritualidad ignaciana la experiencia de amor se hace a través de los Ejercicios Espirituales. Y, dentro de los Ejercicios, las raíces del amor de Dios aparecen con claridad en la Contemplatio ad amorem [EE 230-237]. El ejercitante que experimenta el amor de Dios, contemplado en Jesús, se compromete a amar y servir con un amor que se pone más en las obras que en las palabras [EE 230], un amor que se manifiesta hacia el prójimo a quien uno ve (1Jn 4, 20). En fin, la tesis recoge las características importantes del compromiso social ignaciano, o de las obras de misericordia según el carisma ignaciano; indica los fundamentos de la acción histórica y muestra la acción como lugar del encuentro con el Espíritu

From the experience of his faith, a Christian has to relieve the spiritual and the bodily necessities. In fact, the Church recommends this love or that concern to the needy brother or sister; which is called “works of mercy”. But, beyond the two lists -spiritual works of mercy (Instructing, advising, consoling, comforting, forgiving and bearing wrongs patiently) and corporal works of mercy (feeding the hungry, sheltering the homeless, clothing the naked, visiting the sick and imprisoned, and burying the dead)-, the works of mercy include all charitable actions, initiatives, activities, (etc.) by which we come to the aid of our neighbor in his/her spiritual and bodily necessities, in the transformation of the society.

This thesis studies four works of mercy initiated or encouraged by Ignatius of Loyola along with his first companions in Azpeitia, Venice and Rome (1535-1556). Here we deal with: the care of children in danger (children who had no home or parents), the care of disadvantageous women, the care of the sick, poor and dying, and the reconciliation of those in dispute (reconciling the estranged).

The thesis has three parts divided into twelve chapters: the first part is a clarification of the concepts, “works of mercy”, “works of piety”, works of charity”, “charitable works”, (etc.). The second part is a historical study of the charitable actions of Ignatius and the companions for the transformation of the social reality. For that some selected Litterae Quadrimestres, Epistolae Mixtae, and Chronicon of Polanco are analyzed to bring out the social commitment of these first Jesuits. The third part is a theological-spiritual study on charity, from Ignatian view of contemplation to attain love (Sp. Ex. 230-237). This part consists on reflecting on the underlying spiritual experience which leads to historical deeds of the works of mercy.

Through the analysis of the historical documents of the Society of Jesus -Litterae Quadrimestres, Epistolae Mixtae, and Chronicon- this work points out that Ignatius, along with the first Jesuits, weren’t indifferent to the joy and the suffering of men and women, and the whole society. They cared for their spiritual and bodily welfare. In that way, they contributed to the social transformation.

So, if the directing question of the second part of the thesis was about the social vision of the first Jesuits, the question that leads the last part is about the motivation of the Ignatian social commitment: the soul of Ignatian social action. Why did they engage in works of mercy?

The last part of the thesis shows that the Contemplation to attain love is the experiential foundation of the Christian social commitment according to the Ignatian way. In order that the Ignatian social actions be called “works of mercy”, they must be based on faith and love. In the Ignatian Spirituality one experiences the love of God in and through the Spiritual Exercises. Thus within the Exercises, the root of God’s love is clearly manifested in the Contemplation to attain love (Sp. Ex. 230-237). The exercitant experiences God’s love, contemplated in Jesus Christ, commits himself to love and serve; with a love that must manifest itself more by deeds than by words (Sp. Ex. 230), and love that loves the brother whom he has seen (1Jo 4, 20). Lastly the thesis summarizes the important characteristics of the Ignatian social commitment, or the works of mercy according to the Ignatian charism.