Age related differences in the phenomenal characteristics of long-term memories of March 11, 2004 terrorist attack

Abstract

El objetivo del presente estudio fue analizar las diferencias, relacionadas con la edad, en las característicasfenomenológicas del recuerdo a largo plazo de los atentados que tuvieron lugar en Madrid (Espa na) el11 de marzo de 2004. Participaron 196 personas: 92 con una media de 9.60 a nos y 104 con una mediade 39.41 a nos en el momento del suceso. Para evaluar su recuerdo real del suceso doce a nos después,se utilizó el Cuestionario sobre Características Fenomenológicas de Recuerdos Autobiográficos (CCFRA).Se encontraron diferencias significativas entre ambos grupos respecto a la calidad del recuerdo, su acce-sibilidad y las emociones asociadas al suceso. Los resultados fueron también representados utilizandográficos de visualización hiperdimensional, apoyando la idea de que el recuerdo de hechos a largo plazotiene patrones distintos dependiendo de la edad de la persona en el momento del suceso. Solo el recuerdode las personas de mayor edad cumpliría criterios suficientes para generar recuerdos vívidos, mientrasque en el caso de los más jóvenes no parece generarse este tipo de memoria. Las personas más jóvenes sonprobablemente menos capaces de evaluar las consecuencias de un suceso, lo que provocará una menoractivación emocional y una forma distinta de elaborar la información del suceso, en comparación conpersonas de mayor edad.

The objective of this study was to explore age-related differences in the phenomenal characteristics oflong-term memories of the terrorist attacks that took place in Madrid (Spain) on March 11, 2004. Onehundred and ninety-six individuals participated in this experiment: 92 were 9.60 years old on averageand 104 were 39.41 years old on average at the time of the event. To evaluate their real memories ofthe event twelve years later, the Phenomenological Questionnaire on Autobiographical Memory wasused. Differences were shown between the two groups in terms of memory quality, emotions associatedwith the event, and accessibility of the information remembered. Results were also represented usinghigh-dimensional visualization (HDV) graphs, supporting the assertion that long-term event memorieshave different characteristics depending on the age of the individual at the time the event took place.Memories in adult people meet the criteria to be considered flashbulb memories, while in the case of theyounger people this kind of memory does not seem to emerge. Young people are probably less capableof evaluating the consequences of an event which results in reduced emotional arousal and a differentelaboration of the event memory in comparison to older adults.