Cognitive predictors of self-awareness in patients with acquired brain injury along neuropsychological rehabilitation

Abstract

En investigaciones anteriores se ha determinado que la función ejecutiva y la memoria desempeñan un papel fundamental en la conciencia de sí mismo, capacidad metacognitiva que a menudo se ve afectada por las lesiones cerebrales adquiridas. A través de este estudio observacional, nos propusimos explorar el efecto de la rehabilitación cognitiva sobre el valor predictivo de estas variables, así como también si alguna de ellas puede predecir el nivel de autoconciencia una vez que se completa la rehabilitación cognitiva. 69 pacientes se sometieron a una evaluación neuropsicológica, incluida la autoconciencia, en el momento del ingreso y el alta de un proceso de rehabilitación cognitiva. En esos dos momentos se realizó un análisis de regresión y se llevó a cabo un tercero para evaluar si alguna de las variables en el momento del ingreso predecían el nivel de autoconciencia en el momento del alta. Se encontró que la fluidez verbal era el mejor predictor de la autoconciencia, tanto en el momento del ingreso como en el del alta. Además, la inhibición y la flexibilidad cognitiva, así como la memoria episódica, aparecieron como predictores significativos de la conciencia de sí mismo después de la rehabilitación. Por último, la fluidez verbal se reveló como el único predictor previo a la rehabilitación del nivel posterior de conciencia de sí mismo después de la rehabilitación. Si bien la autoconciencia posaguda se predice mediante medidas ejecutivas no específicas, la mejora cognitiva supuestamente inducida por la rehabilitación neuropsicológica revela la contribución de funciones ejecutivas y de memoria más específicas. Es importante señalar que las puntuaciones de fluidez verbal previas a la rehabilitación preestablecieron el nivel de autoconciencia después de la rehabilitación cognitiva.

Previous research has identified a critical role of executive function and memory in self-awareness, a metacognitive capacity often impaired in acquired brain injury. Through this observational study, we aimed to explore the effect of cognitive rehabilitation on the predictive value of these variables, as also whether any of them can predict the level of self-awareness once the cognitive rehabilitation is completed. 69 patients underwent a neuropsychological assessment, including self-awareness, at admission to and discharge from a cognitive rehabilitation process. Regression analysis was performed at these two moments and a third one was conducted to evaluate whether any of the variables at admission predicted the level of self-awareness at discharge. Verbal fluency was found to be the best predictor of self-awareness, both at admission and discharge. In addition, inhibition and cognitive flexibility, as well as episodic memory, appeared as significant predictors of post-rehabilitation self-awareness. Finally, verbal fluency was revealed as the unique pre-rehabilitation predictor of subsequent level of self-awareness following rehabilitation. While post-acute self-awareness is predicted by non-specific executive measures, the cognitive improvement putatively induced by neuropsychological rehabilitation reveals the contribution of more specific executive and memory functions. Importantly, pre-rehabilitation verbal fluency scores predicted the level of self-awareness after cognitive rehabilitation.