Does decentralization of governance promote urban diversity? Evidence for Spain

Abstract

La tendencia mundial a descentralizar las responsabilidades y los presupuestos de los gobiernos afecta a las economías regionales de diversas formas. Utilizamos el ejemplo de España para probar empíricamente si la descentralización de la gobernanza es un determinante importante de la composición sectorial de las ciudades en un sistema urbano. Los resultados de nuestra regresión, que explotan datos únicos de costes de transporte variables en el tiempo y a nivel de empresa, respaldan la hipótesis de que la descentralización de la gobernanza y el establecimiento de las sedes del gobierno regional en ciudades específicas han conducido a una estructura económica urbana más diversa y una ciudad más uniforme. distribución del tamaño en el sistema urbano español durante un período de continuas reducciones de los costes de transporte.

The worldwide trend to decentralize the responsibilities and budgets of governments impacts regional economies in various ways. We use the example of Spain to test empirically whether the decentralization of governance is an important determinant of the sectoral composition of cities in an urban system. Our regression results, exploiting unique firm-level and time-varying transport-cost data, support the hypothesis that governance decentralization and the establishment of regional government headquarters in specific cities have been conducive to a more diverse urban economic structure and a more even city-size distribution in the Spanish urban system during a period of continuous reductions in transport costs.