Social enterprises towards a sustainable business system: a model of institutional dynamics

Abstract

A pesar del creciente interés de los estudios de transición de la sostenibilidad sobre el papel de los actores empresariales en la configuración de las transiciones, se ha pasado por alto la lógica institucionalizada de la empresa capitalista que subyace a dicha agencia. Sin embargo, esa lógica podría entenderse como un régimen dominante que conduce a sistemas insostenibles.

Pretendemos contribuir a la investigación de las transiciones enfocándonos en la agencia de empresas sociales como actores no dominantes que buscan desafiar y transformar las lógicas institucionalizadas en el sistema empresarial. Por lo tanto, desenredamos los mecanismos institucionales impulsados ​​por las empresas sociales al proponer un modelo teórico construido a partir de una revisión de la literatura sobre las transiciones de la sostenibilidad desde perspectivas institucionales, ofreciendo un conjunto de proposiciones explicativas que permitan un examen empírico. Esos mecanismos y proposiciones operan en tres niveles: dentro del individuo, dentro del nicho y en la interacción entre el nicho y el régimen empresarial. Finalmente, incluimos un ejemplo del mundo real de una empresa social para ilustrar el modelo.

Despite the growing interest of sustainability transition studies on the role of business actors in shaping transitions, the institutionalized logic of the capitalist enterprise underlying such agency has been overlooked. However, such logic might be understood as a dominant regime that leads to unsustainable systems.

We intend to contribute to transitions research by focusing on the agency of social enterprises as non-dominant actors searching for challenging and transforming the institutionalized logics in the business system. Therefore, we disentangle the institutional mechanisms driven by social enterprises by proposing a theoretical model built upon a literature review of sustainability transitions from institutional perspectives, offering a set of explanatory propositions to allow empirical examination. Those mechanisms and propositions operate at three levels: inside the individual, inside the niche, and at the interplay between the niche and the business regime. Finally, we include a real-world example of a social enterprise to illustrate the model.