Estudio de la sostenibilidad ambiental y la contaminación de la sal en la industria salinera en España y Portugal

Abstract

El estudio realizado ha implementado un Análisis de Ciclo de Vida en una salinera, utilizando la herramienta de ecoauditoría para evaluar las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y la contaminación por microplásticos durante la producción de sal. El análisis revela que el principal factor de las emisiones de CO2 es el uso de diésel. Además, se ha estudiado la presencia de microplásticos en cada etapa del proceso, destacando su persistencia y cómo su concentración varía, particularmente aumentando durante el secado al aire libre.

El contexto del estudio subraya la importancia de estas investigaciones dado el continuo aumento de las emisiones de CO2 desde 1960 y la omnipresencia de los microplásticos a nivel global. A pesar de que la industria salinera no es un gran emisor de CO2 comparado con otras industrias, su impacto es significativo considerando que en España, por ejemplo, se produjeron cuatro toneladas de sal en 2023, y la sal tiene alrededor de 14,000 aplicaciones diferentes.

El objetivo del proyecto fue identificar las etapas del proceso productivo donde aumentan tanto las emisiones de CO2 como la cantidad de microplásticos por kilogramo de sal, buscando soluciones para mitigar estos impactos. El método empleado se basó en normas reconocidas como la ISO 14040, que define el Análisis de Ciclo de Vida como una técnica para evaluar los impactos ambientales asociados a un producto.

Los resultados del análisis indican que la mayor parte del CO2 emitido se debe al consumo de diésel y que los microplásticos, aunque reducen su presencia en algunas etapas, nunca se eliminan completamente y tienden a aumentar durante el secado a la intemperie. Estas conclusiones destacan la urgencia de considerar cambios en el proceso de producción de la sal para reducir tanto las emisiones de CO2 como la contaminación por microplásticos, contribuyendo así a la protección del medio ambiente.

The study conducted implemented a Life Cycle Analysis at a saltworks, using the eco-audit tool to assess carbon dioxide (CO2) emissions and microplastic pollution during salt production. The analysis reveals that the primary factor for CO2 emissions is diesel use. Additionally, the presence of microplastics at each stage of the process was examined, highlighting their persistence and how their concentration varies, particularly increasing during outdoor drying.

The context of the study underscores the importance of such research given the ongoing increase in CO2 emissions since 1960 and the global omnipresence of microplastics. Although the salt industry is not a major emitter of CO2 compared to other industries, its impact is significant considering that in Spain, for example, four tons of salt were produced in 2023, and salt has about 14,000 different applications.

The project aimed to identify the stages of the production process where both CO2 emissions and the amount of microplastics per kilogram of salt increase, seeking solutions to mitigate these impacts. The method employed was based on recognized standards such as ISO 14040, which defines Life Cycle Analysis as a technique for assessing the environmental impacts associated with a product.

The results of the analysis indicate that most of the CO2 emitted is due to diesel consumption and that microplastics, although they reduce their presence in some stages, are never completely eliminated and tend to increase during outdoor drying. These conclusions highlight the urgency of considering changes in the salt production process to reduce both CO2 emissions and microplastic pollution, thus contributing to environmental protection.