“Efectos de la actividad física al aire libre en la reducción del estrés, la ansiedad y la depresión”

Abstract

El estrés, la ansiedad y la depresión son problemas de salud mental que afectan a una gran parte de la población mundial, con consecuencias que impactan tanto en la calidad de vida como en el rendimiento personal y social. Tradicionalmente, estos trastornos han sido tratados mediante terapias psicológicas y medicamentos. Sin embargo, en los últimos años, ha aumentado el interés por enfoques alternativos que mejoren la salud mental, como la actividad física, especialmente cuando se lleva a cabo en entornos naturales. Numerosos estudios han evidenciado que la práctica regular de ejercicio físico tiene efectos positivos sobre la salud mental, incluyendo la reducción del estrés y la ansiedad, así como la mejora del bienestar emocional. La realización de ejercicio al aire libre, en particular, ha mostrado beneficios adicionales, ya que el contacto con la naturaleza potencia los efectos relajantes y de recuperación mental, en comparación con el ejercicio en espacios cerrados. Este trabajo tiene como objetivo estudiar cómo la actividad física al aire libre puede influir en la disminución del estrés, la ansiedad y la depresión, evaluando la efectividad de esta práctica como una estrategia complementaria para mejorar la salud mental. Mediante la revisión de estudios recientes, se espera ofrecer una visión clara de los beneficios de este enfoque y su potencial aplicación en intervenciones futuras.

Stress, anxiety, and depression are mental health issues that affect a significant portion of the global population, with consequences impacting both quality of life and personal and social performance. Traditionally, these disorders have been treated through psychological therapies and medications. However, in recent years, there has been growing interest in alternative approaches that enhance mental health, such as physical activity, especially when conducted in natural environments. Traditionally, these disorders have been treated through psychological therapies — such as cognitive-behavioral therapy, psychotherapy, and counseling — and pharmacological interventions, including antidepressants, anxiolytics, and mood stabilizers. While these conventional treatments are often effective, they can also present limitations such as side effects, dependency issues, high costs, or a lack of long-term adherence, prompting many individuals and professionals to explore alternative or complementary methods. Numerous studies have shown that regular physical exercise has positive effects on mental health, including reductions in stress and anxiety, as well as improvements in emotional well-being. Engaging in outdoor exercise, in particular, has demonstrated additional benefits, as contact with nature enhances the relaxing and restorative effects compared to exercising in enclosed spaces. The aim of this study is to investigate how outdoor physical activity can influence the decrease of stress, anxiety, and depression, evaluating the effectiveness of this practice as a complementary strategy to improve mental health. By reviewing recent studies, it is expected to provide a clear perspective on the benefits of this approach and its potential application in future interventions.