Opportunities and challenges for the well-being and integration of migrant children and youths in the European context

Abstract

Esta tesis doctoral investiga la interrelación entre el bienestar y la integración de los niños y adolescentes de origen inmigrante en Europa. Con ello, se pretende en primer lugar profundizar en nuestra comprensión del bienestar en el contexto de la integración; en segundo lugar identificar variables e indicadores clave que marcan estas experiencias; y, en tercer lugar, generar evidencia empírica sobre el impacto de la integración social en el bienestar de los diversos menores de origen inmigrante en Europa. El cumplimiento de estos objetivos hará de esta tesis una contribución significativa que ayude a definir y abordar las oportunidades y los retos actuales de la integración y del bienestar de los niños y jóvenes inmigrantes en Europa. Este trabajo se ha desarrollado vinculado al proyecto H2020 IMMERSE - Integration Mapping of refugee and Migrant Children in Schools and Other Experiential Environments in Europe, cuya financiación ha permitido situar y enmarcar teórica y metodológicamente la investigación. El resultado es una tesis doctoral en forma de compendio de cuatro publicaciones. Tras una introducción sobre la pertinencia del tema, el Capítulo 1 comienza situando la investigación en el tiempo y contexto específicos en los que se llevó a cabo el proyecto de doctorado y describiendo el marco metodológico. El Capítulo 2 presenta el estado de la cuestión realizando una revisión sistemática que relaciona la investigación disponible sobre integración y bienestar, e identificando los antecedentes clave del bienestar en menores inmigrantes. El Capítulo 3 presenta el desarrollo de un marco teórico que integra las teorías explicativas y aplicadas de la integración y del bienestar, estructurando así el estudio de estas cuestiones desde una perspectiva sistemática, holística y centrada en el niño. A continuación, el Capítulo 4 presenta dos artículos. En el primero se expone el desarrollo de medidas clave de bienestar durante la integración, y se reinterpreta la medición de la integración desde esta perspectiva, discutiendo las implicaciones derivadas de este cambio de marco explicativo. En el segundo se analiza empíricamente la relación entre integración y bienestar. Para ello se cuantifica a través de un análisis de ecuaciones estructurales multigrupo la influencia de antecedentes clave para la integración social a nivel micro y macro, en los resultados de bienestar de tres grupos de adolescentes con diferentes orígenes. Las contribuciones de la tesis se presentan en el Capítulo 5, en el que se discuten y se ponen en relación entre sí. Las aportaciones de esta tesis doctoral hacen así hincapié en la intrínseca interrelación entre los procesos de integración y bienestar y en cómo ambos factores conforman las experiencias vitales de los niños. Los resultados de este trabajo sugieren que la integración actúa como una vía positiva hacia el bienestar, beneficiando tanto a los niños de origen migrante como a los que no los son. De este modo, la discusión de las contribuciones realizadas evidencia las oportunidades y desafíos para la integración y el bienestar de los niños migrantes en Europa. Las conclusiones obtenidas cumplen los objetivos de la tesis, ya que ofrecen una visión de la compleja dinámica de la migración, la integración y el bienestar y llaman a implementar metodologías de investigación más centradas en el niño que respondan a las necesidades y circunstancias únicas de los menores de origen inmigrante.

This doctoral thesis investigates the interrelationship between the integration and well-being of children and adolescents with a migrant background in Europe. In doing so, it aims firstly to deepen our understanding of well-being in the context of integration, secondly to identify key variables and indicators that mark these experiences, and thirdly to generate empirical evidence on the impact of social integration on the well-being of diverse children with a migrant background in Europe. Attaining these objectives significantly contributes to defining the current opportunities and challenges for the integration and well-being of migrant children and young people in Europe. This work has been developed within the H2020 project IMMERSE - Integration Mapping of refugee and Migrant Children in Schools and Other Experiential Environments in Europe, whose funding has allowed the research to be situated and framed theoretically and methodologically. The result is a doctoral thesis in the form of a compendium of four publications. After introducing the topic's relevance, Chapter 1 begins by situating the research in the specific time and context in which the PhD project was conducted and describing the methodological framework. Chapter 2 presents the state of the art by conducting a systematic review linking the available research on integration and well-being and identifying the key antecedents of immigrant children's well-being. Chapter 3 presents a theoretical framework that integrates explanatory and applied theories of integration and well-being, thus structuring the study of these issues from a systematic, holistic and child-centred perspective. Chapter 4 then presents two articles. The first outlines the development of key measures of well-being during integration and reinterprets the measurement of integration from this perspective, discussing the implications of this shift in the explanatory framework. The second section empirically analyses the relationship between integration and welfare. This is done by quantifying through a multigroup structural equation analysis the influence of key antecedents for social integration at the micro and macro levels on the well-being outcomes of three groups of adolescents from different backgrounds. The contributions of the thesis are presented in Chapter 5, where they are discussed and put into dialogue with each other emphasising the intrinsic interrelationship between the processes of integration and well-being and how both factors shape children's life experiences. The results of this work suggest that integration acts as a positive pathway to well-being, benefiting both children of migrant and non-migrant backgrounds. Thus, the discussion of the contributions highlights the opportunities and challenges for the integration and well-being of migrant children in Europe. The conclusions reached met the aims of the thesis, offering insights into the complex dynamics of migration, integration and well-being and calling for more child-centred research methodologies that respond to the unique needs and circumstances of children with a migrant background.