Opinions of jurists on prostitution in Spain: Regulate or ban prostitution?

Abstract

Este estudio recoge las opiniones de jueces y fiscales sobre la distinción entre prostitución y trata de personas con fines de explotación sexual, sobre el tratamiento jurídico de la prostitución más adecuado y sobre la posibilidad de penalizar a los clientes de la prostitución con el fin de mejorar la persecución del delito de trata de personas. Se realiza una encuesta a 71 jueces españoles y 19 entrevistas a jueces y fiscales. El 53% de los jueces está de acuerdo con regular la prostitución, y la mayoría cree que los clientes de la prostitución podrían colaborar en la detección de víctimas de trata de seres humanos. Se encontraron cuatro grupos de opinión: los Dudosos (41%), los Indecisos sobre sus posturas (15,5%), los Pragmáticos (21%), que consideran que debe regu-larse, pero no ven la prostitución como un trabajo normal, y los Pro-trabajo sexual (22,5%), que están de acuerdo con regularla y la valoran como un trabajo como cualquier otro. Los jueces necesitan claridad sobre la legislación y la política en materia de prostitución para poder perseguir los delitos de proxenetismo. Es necesaria una regulación adecuada de la prostitución para acabar con su extralegalidad y la falta de regulación genera un vacío que queda a la interpretación del sistema judicial.This study gathers the opinions of judges and public prosecutors on the distinction between prostitution and trafficking for the purpose of sexual exploitation, the most suitable legal treatment of prostitution, and the possibility of penalising clients of prostitution for the purpose of improving the prosecution of the crime of trafficking. A survey of 71 Spanish judges and 19 interviews with judges and prosecutors were carried out. Fifty-three per-cent of judges agreed with regulating prostitution, and the majority believe that clients of prostitution could collaborate in the detection of trafficking victims. Four opinion groups were identified: the Doubters (41%); those Ambiguous about their positions (15.5%); the Pragmatic (21%), who consider that prostitution should be regulated but do not see it as a normal job; and the pro-Sex Work (22.5%), who agree with regulating prostitution and view it as a job like any other. Judges need clarity on legislation and policy on prostitution in order to be able to prosecute pimping offences. An appropriate regulation of prostitution is necessary to end its extralegality and the lack of regulation creates a vacuum that is left to the interpretation of the judicial system.