The trade-offs of brokerage in inter-city innovation networks

Abstract

Los intermediarios desempeñan un papel fundamental en la evolución de los sistemas de innovación al facilitar el acceso y la difusión del conocimiento externo. Sin embargo, aunque su actividad genera beneficios para todo el sistema, también implica costes para quienes ejercen esta función. Utilizando datos de patentes para analizar redes entre ciudades de América Latina, el estudio identifica ciudades intermediarias y estima los efectos de la intermediación sobre los resultados de patentamiento entre 2006 y 2017. Los resultados muestran que las ciudades que ocupan una posición central en la red presentan una mayor actividad de patentamiento. No obstante, desempeñar una función de intermediación, especialmente conectando ciudades latinoamericanas con ciudades del resto del mundo, influye negativamente en los resultados de patentamiento.Brokers play a critical role in the evolution of innovation systems by accessing and diffusing external knowledge. However, while brokers’ activity allows benefits for the entire system, it entails costs for those who play the broker role. Using patent data to analyse inter-city networks in Latin America, we identify broker cities and estimate the effects of brokerage on patenting outcomes between 2006 and 2017. Our findings reveal that cities holding a central position in the network show higher patenting activity; however, being a broker, particularly connecting Latin American cities with the rest of the world, negatively influences patenting outcomes.