Paving the way for a comprehensive environmental economic accounting of Mar Menor (Spain)

Abstract

El valor total del Mar Menor y sus ecosistemas asociados asciende a 6.951 millones de euros en el año 2024, lo que se traduce en 4,2 millones de euros por kilómetro cuadrado. Destaca especialmente el propio ecosistema de la laguna con un valor de 1.410 millones de euros, lo que implica un total de 10,4 millones por unidad de superficie, más del doble que su valor a principios de siglo y considerablemente superior al de tierras de regadío intensivo, situado en 6,4 millones de euros. La contribución total de los ecosistemas a la sociedad asciende a más de 271 millones de euros en el mismo año. Este estudio confirma que la aplicación del Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica (SEEA) a un espacio limitado como el Mar Menor es posible, validando el uso potencial de esta metodología para medir el valor de los recursos naturales a distintas escalas y contextos e integrar de forma efectiva la economía y el medio ambiente. En definitiva, permite poner en valor un activo tan único en su naturaleza como lo es el Mar Menor, justificando con datos y resultados la necesidad de su correcta preservación y facilitando de esta forma la toma de decisiones informadas.The total value of the Mar Menor and its associated ecosystems amounts to €6.95 billion in 2024, which translates to €4.2 million per square kilometer. Particularly noteworthy is the lagoon ecosystem itself, valued at €1.41 billion, corresponding to €10.4 million per unit of surface area. This figure is more than double its value at the beginning of the century and significantly higher than the value of intensive irrigated farmland, which stands at €6.4 million. The total contribution of the ecosystems to society exceeded €271 million in the same year. This study confirms that the application of the System of Environmental-Economic Accounting (SEEA) to a confined area such as the Mar Menor is feasible, validating the potential use of this methodology to measure the value of natural resources across various scales and contexts while effectively integrating the economy and the environment. Ultimately, this methodology highlights the unique nature of the Mar Menor as an asset, justifying with data and results the need for its proper preservation and thereby facilitating informed decision-making.