"Cuestiones actuales en torno al despido disciplinario".

Abstract

Este trabajo estudia la incidencia del control de convencionalidad en el despido disciplinario, enfocando la exigencia de audiencia previa prevista en el artículo 7 del Convenio núm. 158 de la OIT. El análisis parte del modelo tradicional español, centrado en la carta de despido y en el control judicial posterior, para contrastarlo con la garantía internacional que exige dicho Convenio de ofrecer al trabajador una oportunidad real de defensa antes de la extinción contractual.

El trabajo examina la evolución jurisprudencial que condujo al cambio de doctrina del Tribunal Supremo (en lo sucesivo TS). Se aborda primero la recepción inicial del Convenio en España, desde su ratificación y publicación oficial en 1985 hasta el replanteamiento jurisprudencial iniciado en 2023. Esta primera etapa estuvo marcada por una lectura restrictiva por parte del TS, que condicionaba su plena eficacia a un eventual desarrollo legislativo. En un segundo momento, se analiza el giro iniciado por la STSJ de Illes Balears de 13 de febrero de 2023 y la posterior unificación de doctrina operada por la STS de 18 de noviembre de 2024, que reconoce la aplicación directa del artículo 7 y obliga a realizar una audiencia previa al trabajador y vincula su incumplimiento a la improcedencia del despido.

Desde una perspectiva crítica, se estudian los problemas abiertos tras esa doctrina que no ha sido incorporada al Estatuto de los Trabajadores (en lo sucesivo ET): la delimitación del ámbito subjetivo, objetivo y temporal de la audiencia previa, su articulación con las garantías preexistentes y los requisitos mínimos de contenido para que el trámite no quede reducido a una formalidad vacía. La conclusión principal es que la audiencia previa refuerza el derecho de defensa del trabajador antes de la adopción del despido disciplinario, pero su eficacia real exige una interpretación funcional y, preferiblemente, una futura regulación legal más precisa que genere seguridad jurídica a todas las partes implicadas.This paper examines the impact of conventionality control on disciplinary dismissal in Spanish labour law, focussing on the prior hearing requirement laid down in Article 7 of ILO Convention No. 158. The study starts from the traditional Spanish model, built around the written dismissal letter and subsequent judicial review, and contrasts it with the international standard under that Convention, which requires workers to be given a real opportunity to defend themselves before the employment relationship is terminated.

The paper analyses the case-law development that led to the change in doctrine by the Spanish Supreme Court (hereinafter, the SC). First, it addresses the initial reception of the Convention in Spain, from its ratification and official publication in 1985 to the judicial reassessment initiated in 2023. This initial stage was characterized by a restrictive interpretation on the part of the SC, which made the Convention’s full effectiveness conditional upon its eventual legislative implementation. It then examines the turning point marked by the judgement of the High Court of Justice of the Balearic Islands of 13 February 2023 and the subsequent unification of doctrine by the Supreme Court judgement of 18 November 2024. The latter recognizes the direct applicability of Article 7, requires employers to give employees an opportunity to be heard before dismissal, and links its breach to the unfairness of the dismissal.

From a critical perspective, the study explores the unresolved issues arising from this doctrine, which has not been incorporated into the Workers’ Statute: the subjective, objective, and temporal scope of the prior hearing, its relationship with pre-existing procedural guarantees, and the minimum content needed to prevent the hearing from becoming a merely formal step. The main conclusion is that the prior hearing strengthens the worker’s right of defence before the adoption of the disciplinary dismissal, but its actual effectiveness depends on a functional interpretation and, ideally, clearer future statutory regulation capable of ensuring legal certainty for all parties involved.