Sedación paliativa en la fase final de la vida. Un polémico, actual y necesario tratamiento en cuidados paliativos

Abstract

Introducción Pacientes que se encuentran al final de la vida pueden desarrollar un sufrimiento intolerable y refractario, pudiendo la sedación paliativa (SP) aliviar el sufrimiento reduciendo el nivel de conciencia. Aunque la mayoría de los síntomas se pueden solucionar con intervenciones farmacológicas y/o no farmacológicas, pueden presentarse algunos síntomas que son difíciles o imposibles de tratar con el tratamiento tradicional utilizado en cuidados paliativos (CP). Aunque se considera una práctica clínica aceptable desde el punto de vista ético, la SP sigue siendo un procedimiento controvertido y merece una mejor comprensión. Objetivos Entender el porqué de la controversia en torno a la SP aplicada a pacientes al final de la vida. Comprender la SP como un tratamiento importante y necesario en la medicina paliativa. Indagar en los conocimientos y experiencias del personal sanitario en SP. Metodología En una búsqueda sistemática en las bases de datos PubMed y Medline. El análisis de los resultados configura un marco teórico de referencia con la intención de profundizar en este controvertido tratamiento dentro de los cuidados paliativos. Se ha utilizado material publicado originalmente en inglés, noruego y español. Resultados La SP tiene un profundo significado antropológico para el paciente: la decisión de renunciar a la experiencia consciente de su propia muerte. También tiene importantes impactos psicológicos y afectivos para la familia del paciente. Tal decisión debe de ser el resultado de una cuidadosa consideración y reflexión compartida sobre la necesidad de bajar el nivel de conciencia del paciente como estrategia terapéutica. Trabajar con SP requiere una formación avanzada y experiencia en cuidados paliativos por parte del equipo interdisciplinar. Conclusión Se deben seguir las directrices en SP para garantizar una práctica correcta. Las benzodiacepinas representan la primera alternativa, y el control adecuado de la dosificación para evitar una sedación excesiva o insuficiente. La SP debe estar siempre bien indicada y documentada.Introduction Patients who er at the end of life may develop intolerable and refractory suffering, and palliative sedation (PS) can alleviate suffering by reducing the level of consciousness. Although most symptoms can be resolved with pharmacological and/or non-pharmacological interventions, some symptoms may occur that are difficult or impossible to treat with traditional palliative care (PC) treatment. Although considered an ethically acceptable clinical practice, PS remains a controversial procedure and deserves to be better understood. Objectives To understand why there is controversy surrounding the use of Palliative Care for patients at the end of life. To understand PS as an important and necessary treatment in palliative medicine. To investigate the knowledge and experience of healthcare personnel in PS. Methodology In a systematic search of PubMed and Medline databases. The analysis of the results forms a theoretical frame of reference with the intention of delving deeper into this controversial treatment within palliative care. Material originally published in English, Norwegian and Spanish were used. Results PS has a profound anthropological significance for the patient: the decision to relinquish the conscious experience of their own death. It also has important psychological and affective impacts for the patient's family. Such a decision must be the result of careful consideration and shared reflection on the need to lower the patient's level of consciousness as a therapeutic strategy. Working with PS requires advanced training and experience in palliative care on the part of the interdisciplinary team. Conclusion Guidelines in PS should be followed to ensure correct practice. Benzodiazepines represent the first alternative, and adequate control of dosage to avoid excessive or insufficient sedation. PS should always be well indicated and documented.