Therapeutic lying in dementia care: social workers’ decision-making and attitudinal dimensions

Abstract

Este estudio examina las funciones diferenciales de las dimensiones centrada en la persona y centrada en la mentira de la escala Attitudes toward Lying to People with Dementia (ALPD) en relación con la mentira terapéutica entre trabajadores sociales. Se realizó una encuesta transversal en línea a 253 trabajadores sociales españoles que trabajaban con personas mayores. Se aplicaron correlaciones, pruebas t y modelos de regresión logística y lineal. Ambas dimensiones de la ALPD mostraron una fuerte correlación, aunque presentaron asociaciones diferentes. Las actitudes centradas en la persona se relacionaron con el uso y la frecuencia de la mentira terapéutica, mientras que las actitudes centradas en la mentira se asociaron más estrechamente con su aceptabilidad. Los resultados apoyan enfoques reflexivos, sensibles al contexto y centrados en la persona para la toma de decisiones éticas y la formación profesional en la atención a la demencia.

This study aims to examine the differential roles of the person-focused and lie-focused dimensions of the Attitudes toward Lying to People with Dementia scale (ALPD) in relation to therapeutic lying among social workers. A cross-sectional online survey was conducted with 253 Spanish social workers working with older adults. Correlations, t-tests, logistic regression and linear regression models were performed. Both ALPD dimensions were strongly correlated but showed different associations. Person-focused attitudes were associated with use and frequency of therapeutic lying, whereas lie-focused attitudes were more strongly associated with acceptability. The findings highlight the importance of reflective and context-sensitive approaches to ethical decision-making and professional training in dementia care. Understanding how professionals justify therapeutic lying may contribute to more informed and person-centered dementia-care practices.