Assessment of the Risk of Insulin Resistance in Workers Classified as Metabolically Healthy Obese

Abstract

Introducción y objetivos: La obesidad constituye un problema importante de salud pública y se asocia frecuentemente con disfunciones metabólicas, en particular con la resistencia a la insulina (RI). Sin embargo, un subgrupo de personas obesas, denominadas obesas metabólicamente sanas (OMS), no presenta anomalías metabólicas evidentes. El presente estudio pretende evaluar el riesgo de desarrollar RI en trabajadores con OMS y explorar los determinantes que contribuyen a dicho riesgo. Métodos: Esta investigación transversal utilizó datos de una cohorte de 68.884 trabajadores obesos de diversos sectores profesionales en España. La clasificación de los participantes como OMS se basó en el número de componentes del síndrome metabólico, de acuerdo con los criterios establecidos por el Panel III de Tratamiento de Adultos del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol (NCEP-ATPIII). Se evaluaron sistemáticamente parámetros antropométricos, clínicos y bioquímicos, como el índice de masa corporal (IMC), la circunferencia de la cintura, el perfil lipídico, los niveles de glucemia y la presión arterial. La probabilidad de desarrollar RI se estimó mediante diversos modelos validados de evaluación de riesgos. Resultados: El análisis indica que, a pesar de tener un perfil metabólico relativamente favorable, las personas clasificadas como OMS también presentan signos de deterioro metabólico, como un mayor riesgo de resistencia a la insulina. Factores de riesgo clave como la inactividad física, la baja adherencia a la dieta mediterránea y las disparidades socioeconómicas se identificaron como contribuyentes significativos a la transición del fenotipo OMS a un estado metabólico no saludable. Los análisis de regresión logística corroboraron que la actividad física insuficiente y los hábitos alimentarios subóptimos se asociaron fuertemente con un mayor riesgo de RI. Conclusiones: Los hallazgos subrayan la naturaleza dinámica y potencialmente transitoria del fenotipo OMS, lo que enfatiza la necesidad de un seguimiento proactivo y estrategias preventivas tempranas. Fomentar la actividad física, promover la adherencia a una dieta nutricionalmente equilibrada e implementar iniciativas de salud laboral se perfilan como medidas cruciales para atenuar el riesgo de RI y el deterioro metabólico en las personas con OMS. Se justifican futuros estudios longitudinales para mejorar la estratificación del riesgo y formular intervenciones preventivas personalizadas.Introduction and Objectives: Obesity constitutes a significant public health concern and is frequently linked to metabolic dysfunctions, particularly insulin resistance (IR). Nevertheless, a subset of obese individuals, referred to as metabolically healthy obese (MHO), do not exhibit overt metabolic abnormalities. The present study aims to assess the risk of developing IR among MHO workers and to explore the determinants contributing to this risk. Methods: This cross-sectional investigation utilized data from a cohort of 68,884 obese workers across multiple occupational sectors in Spain. The classification of participants as MHO was based on the number of metabolic syndrome components, in accordance with the criteria established by the National Cholesterol Education Program Adult Treatment Panel III (NCEP-ATPIII). Anthropometric, clinical, and biochemical parameters—including body mass index (BMI), waist circumference, lipid profile, glycemic levels, and blood pressure—were systematically assessed. The likelihood of developing IR was estimated through various validated risk assessment models. Results: The analysis indicates that, despite having a relatively favorable metabolic profile, individuals classified as MHO also show signs of metabolic deterioration, such as an increased risk of insulin resistance. Key risk factors such as physical inactivity, low adherence to the Mediterranean diet, and socioeconomic disparities were identified as significant contributors to the transition from the MHO phenotype to a metabolically unhealthy state. Logistic regression analyses corroborated that insufficient physical activity and suboptimal dietary habits were strongly associated with an elevated risk of IR. Conclusions: The findings underscore the dynamic and potentially transient nature of the MHO phenotype, emphasizing the necessity of proactive monitoring and early preventive strategies. Encouraging physical activity, promoting adherence to a nutritionally balanced diet, and implementing workplace health initiatives emerge as critical measures to attenuate the risk of IR and metabolic deterioration in MHO individuals. Future longitudinal studies are warranted to enhance risk stratification and to formulate tailored preventive interventions.