Institutionalized Trafficking and the Gendered Governance of Seasonal Migration in Spanish Agriculture

Abstract

El tráfico institucionalizado se presenta en este artículo como una nueva categoría conceptual que amplía la definición de trata de seres humanos y su perspectiva analítica para examinar cómo pueden operar dinámicas relacionadas con la trata dentro de sistemas formalmente regulados. Mediante un estudio de caso de trabajadoras temporeras marroquíes en España, se analizan 41 textos jurídicos (1985–2026) junto con literatura empírica, examinando el programa de migración temporal GECCO mediante el marco de acción, medios y finalidad del Protocolo de Palermo. El análisis identifica paralelismos estructurales entre la selección, traslado y recepción de trabajadoras y prácticas relacionadas con la trata desarrolladas mediante coerción, dependencia y abuso de poder con fines de explotación. Los resultados sugieren que GECCO constituye un caso paradigmático de tráfico institucionalizado, potencialmente relevante para otros programas de migración temporal y contextos institucionales.

Institutionalized trafficking is introduced in this article as a new conceptual category that expands the definition of human trafficking and broadens its analytical perspective for examining how trafficking-related dynamics may operate within formally regulated systems. Through a case study of Moroccan female seasonal workers in Spain, the study analyzes 41 legal texts (1985–2026) alongside empirical literature, examining the Temporary Migration Program (GECCO) through the Palermo Protocol’s framework of action, means, and purpose. The analysis identifies structural parallels between the selection, transfer, and reception of workers and trafficking-related practices carried out through coercion, dependency, and abuse of power for purposes of exploitation. Findings suggest that GECCO represents a paradigmatic case of institutionalized trafficking, with potential relevance for other temporary migration programs and institutional contexts.