Garantías judiciales frente a las resoluciones administrativas en materia de protección de la infancia y la adolescencia

Abstract

El presente trabajo analiza el sistema de protección de menores en el ordenamiento jurídico español desde una perspectiva jurídico- administrativa, centrando el estudio en la evolución desde un modelo centrado en las instituciones clásicas del Derecho Civil (especialmente la patria potestad y la tutela) hacia un sistema en el que la Administración pública desempeña un papel esencial en la protección de menores en situación de desamparo. El trabajo examina el estatuto jurídico del menor y el principio del interés superior del menor como eje rector del sistema, así como el fundamento constitucional de la intervención pública y su desarrollo legislativo a través de la Ley Orgánica 1/1996 y la reforma operada por la Ley 26/2015, con especial referencia a los artículos 172, 172 bis y 172 ter del Código Civil. El núcleo del estudio se centra en la declaración de desamparo como acto administrativo, analizando su naturaleza jurídica, el procedimiento aplicable (con especial atención a la Ley 4/2023 de la Comunidad de Madrid) y las garantías de motivación, audiencia y proporcionalidad que deben regir su adopción. Asimismo, se estudian las principales medidas de protección, especialmente el acogimiento familiar y residencial, destacando la distancia existente entre la preferencia legal por el acogimiento familiar y su aplicación práctica en la Comunidad de Madrid. El trabajo aborda también el control judicial de la actuación administrativa a través de la jurisprudencia del Tribunal Constitucional, del Tribunal Supremo y del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, así como la coordinación entre la vía administrativa y la penal en supuestos de maltrato infantil. Finalmente, se realiza una valoración crítica del sistema, identificando tres problemas estructurales principales: la brecha entre el modelo normativo y su aplicación práctica, la amplitud del margen de apreciación administrativa y el riesgo de que situaciones de pobreza o exclusión social sean tratadas como supuestos de desamparo. Como propuesta de mejora, se plantea reforzar el apoyo a las familias de origen, fomentar el acogimiento familiar y avanzar hacia criterios de interpretación más uniformes.This paper analyses the child protection system under Spanish law from an administrative law perspective, focusing on the evolution from a model centered on classical civil law institutions — particularly parental authority and guardianship — towards a system in which public authorities play an essential role in protecting children in situations of abandonment. The paper examines the legal status of the child and the best interests of the child principle as the guiding criterion of the entire system, as well as the constitutional basis for public intervention and its legislative development through Organic Law 1/1996 and the reform carried out by Law 26/2015, with particular reference to Articles 172, 172 bis and 172 ter of the Civil Code. The core of the study focuses on the declaration of child neglect as an administrative act, analyzing its legal nature, the applicable procedure — with special attention to Law 4/2023 of the Community of Madrid — and the guarantees of reasoning, hearing and proportionality that must govern its adoption. The main protective measures are also examined, particularly family foster care and residential care, highlighting the gap between the legal preference for family foster care and its practical application in the Community of Madrid. The paper further addresses judicial review of administrative action through the case law of the Constitutional Court, the Supreme Court and the European Court of Human Rights, as well as the coordination between administrative and criminal proceedings in cases of child abuse and maltreatment. Finally, a critical assessment of the system is carried out, identifying three main structural problems: the gap between the normative model and its practical application, the breadth of administrative discretion, and the risk that situations of poverty or social exclusion may be treated as cases of abandonment. As proposals for improvement, the paper advocates strengthening support for families of origin, promoting family foster care, and advancing towards more uniform interpretive criteria.