The new EU energy label for smartphones: perception and influence on purchase decisions among Generation Z in Spain.

Abstract

Este estudio analiza cómo los consumidores de la Generación Z en España perciben la nueva etiqueta energética de la Unión Europea para smartphones y en qué medida esta influye en sus decisiones de compra. A medida que la Unión Europea extiende el etiquetado energético desde los electrodomésticos hacia los dispositivos digitales a través del Reglamento Delegado (UE) 2023/1669, comprender cómo los consumidores jóvenes interpretan e integran esta nueva información en su proceso de decisión adquiere especial relevancia. Para abordar esta cuestión, la investigación adopta un enfoque de métodos mixtos que combina 9 entrevistas semiestructuradas y un cuestionario online respondido por 94 participantes con edades comprendidas entre los 18 y los 25 años. Los resultados revelan que la etiqueta sigue siendo en gran medida desconocida en esta generación, que la sostenibilidad se valora de forma sistemática como el factor de compra menos importante y que la lealtad a la marca, junto con las preocupaciones relacionadas con la batería, dominan el proceso de decisión. Si bien los encuestados expresan una preocupación medioambiental moderada en escenarios hipotéticos, esta predisposición rara vez se traduce en un comportamiento real, debido a la limitada visibilidad de la etiqueta, a la comprensión parcial de sus parámetros secundarios y a la ausencia de un mecanismo de transmisión financiera comparable a los de los electrodomésticos. El estudio contribuye a los debates actuales sobre el diseño y la comunicación de las etiquetas energéticas en los mercados digitales, al señalar que, en esta etapa, la etiqueta funciona como un criterio de desempate residual más que como un impulsor decisivo de la elección. Estos hallazgos ponen de manifiesto la necesidad de estrategias complementarias de visibilidad – como la comunicación explicativa en el punto de venta y las adaptaciones digitales de la etiqueta – y señalan futuras líneas de investigación orientadas a analizar si contextualizar la etiqueta mediante explicaciones breves dirigidas al consumidor podrían influir de manera significativa en el comportamiento de compra de la Generación Z.This study examines how Generation Z consumers in Spain perceive the new EU energy label for smartphones and to what extent it influences their purchase decisions. As the European Union extends energy labelling from household appliances to digital devices through Commission Delegated Regulation (EU) 2023/1669, understanding how young consumers interpret and integrate this new information into their decision-making has become particularly relevant. To address this, the research adopts a mixed-method approach combining 9 semi-structured interviews and an online questionnaire answered by 94 respondents aged between 18 and 25. The findings reveal that the label remains largely unknown among this generation, that sustainability is consistently rated as the least important purchase factor and that brand loyalty along with battery-related concerns dominate the decision process. While respondents express moderate environmental concern in hypothetical scenarios, this disposition rarely translates into actual behavior, due to limited label visibility, partial comprehension of its secondary parameters and the absence of a financial transmission mechanism comparable to that of household appliances. The study contributes to current discussions on the design and communication of energy labels in digital markets by indicating that, at this stage, the label functions as a residual tiebreaker rather than as a decisive driver of choice. These findings call for complementary visibility strategies – such as in-store explanatory communication and digital adaptations of the label – and point to future research exploring whether contextualizing the label through brief, consumer-facing explanations could meaningfully influence Generation Z’s purchase behavior.